Puhallettava vene on pieni vene, joka on täynnä ilmaa käytön aikana, mutta voidaan tyhjentää säilytystä varten. Nämä veneet kuljettavat kuormaa lastia ja matkustajia verrattuna perinteisiin vastaaviin, mutta vaativat paljon vähemmän säilytystilaa. Usein nämä käsityöt täyttyvät itsestään, kuten yleensä, kun niitä käytetään pelastusveneinä tai muuten helposti räjäytettynä tavallisella ilmapumpulla. Lisäksi suuret alukset on usein varustettu perämoottoreille.
Yleisin käyttö puhallettavalle veneelle on pelastusvene suuremmalla aluksella. Monet aluksen kapteenit pitävät puhallettavista pelastusveneistä, koska ne vaativat vähemmän käytettävissä olevaa kannen tilaa. Lisäksi perinteiset kovarunkoiset pelastusveneet törmäävät usein veneen ulkopuolelle aiheuttaen kolhuja ja raaputettua maalia. Tämä satunnainen vahinko estetään käyttämällä kokoontaitettavia kumiveneitä.
Turvallisuuden lisäksi puhallettava vene voi tarjota huviveneille matkustajille virkistys- ja kuljetuspalvelua. Näiden veneiden kelluvuus helpottaa niiden laskemista veteen ja vetämistä siitä. Tämä tekee näistä aluksista kätevän matkustajien ja laitteiden kuljettamiseen rannan ja jahdin välillä. Lisäksi asianmukaisesti varustettuna näitä veneitä voidaan käyttää virkistystoimintaan, kuten sukellukseen, kalastukseen tai jopa vesihiihtoon.
Rennot veneilijät ja kalastajat, joilla on rajallinen tila, valitsevat usein puhallettavat kumiveneet säilytyksen helpottamiseksi. Usein tällainen 12-jalkainen (3.65 metriä) pitkävene mahtuu jopa 1,200 kiloon, mutta painaa vain 544.31 kiloa. Tyhjennettynä vene ei vie enempää tilaa kuin iso matkalaukku, ja se voidaan helposti säilyttää tavallisessa kaapissa.
Nykyaikaisen puhallettavan veneen kevyt ja pieni koko tekee siitä myös suositun valinnan retkeilijöiden keskuudessa. Ilmatäytteiset veneet, jotka on suunniteltu yhdelle henkilölle, voivat painaa alle kuusi kiloa (2.72 kiloa), mutta ne voivat kuljettaa 200 – 300 – 90.71 kiloa. Pitkät vaellukset, joissa yhdistyy melonta, ovat nyt yleisempiä, kun taas aiemmin nämä matkat olisivat rajoittuneet veneen painoon ja kokoon.
Vaikka puhallettavissa kumiveneissä on monia hyviä puolia, ne ovat edelleen alttiita vaurioille. Näiden veneiden valmistajat ovat vähentäneet reikien riskiä käyttämällä suojapinnoitteita, kuten polyvinyylikloridia (PVC), neopreeniä ja hypalonia. Lisäksi useimpien käsitöiden sisärakenteet on jaettu osiin, jolloin puhallettava vene voi pysyä pinnalla, vaikka yksi osa vahingoittuisi pahasti. Tämä on sattumalta sama periaate, jota Titanicin suunnittelijat käyttivät.