Puhallin on tehokas sähkökone, joka tarjoaa ilmanvaihdon tai ilmankierron laitteille tai rakennuksille, jotka tarvitsevat ilmavirtaa. Puhallin voi olla yhtä pieni kuin kannettavan tietokoneen matchbook-kokoinen laite, jota käytetään prosessorin viilentämiseen, tai yhtä suuri kuin kuorma-auto, joka on asennettu suureen tehtaaseen tuuletuksen aikaansaamiseksi. Teknisesti puhallin on laite, joka tuottaa 1,136–2,066 millimetriä vesimittaria (mmWG)-enemmän kuin yksinkertainen tuuletin ja vähemmän kuin tehokas ilmakompressori. Tämän tyyppisessä tuulettimessa on kolme pääosaa: tuuletin, jolla ilmaa liikutetaan siipiensä läpi; tehokas moottori, jossa on voidellut liikkuvat osat, jotka pyörivät tuulettimen siipiä; ja virtalähde, joka tuottaa sähköä moottorille. Metalli- tai muovikotelo sisältää kootut osat.
Hyvin yleinen poistoilmapuhallin teollisuus- ja liikerakennuksissa, puhaltimet ovat yleistyneet asunnoissa. Yhä useammin kodin rakentajat ja kodin omistajat ovat pyrkineet säästämään energiaa ja tekemään kodeista mahdollisimman ilmatiiviitä. Talonomistajat eristävät seinät ja ullakot, tiivistävät halkeamat ja reiät, käärivät kotinsa käärimään ja asentavat säänkestävät ovet ja ikkunat energian säästämiseksi ja estävät kalliita lämmön- tai jäähdytysilman menetyksiä. Nämä energiaa säästävät taktiikat kuitenkin heikentävät huomattavasti kodin ilmanlaatua. Näin ollen puhaltimet on otettu käyttöön parantamaan kodin ilmanvaihtoa, toimittamaan säännöllisesti raitista ilmaa ja poistamaan lämpöä kotoa kuumalla säällä.
Tätä “koko talon tuulettimeksi” kutsuttu tuuletin asennetaan yleensä katolle tai päätyyn. Lämpö nousee, joten kotien ullakot täyttyvät ylikuumennetulla ilmalla. Puhallin vetää viileämpää ilmaa kodin alakerroista ullakolle, jossa lämpö haihtuu katon tai seinän läpi. Jotkut koko talon tuulettimet ovat niin tehokkaita, että tuulettimia käytetään vaihtoehtona tai korvaajana kodin ilmastointijärjestelmille.
Ullakkotuulettimet, toisen tyyppiset ilmanpuhdistuspuhaltimet, toimivat yleensä yhdessä ilmastointijärjestelmien kanssa. Eräs ullakkotuuletin imee raikasta ilmaa katon sohvarakenteista ja poistaa lämmitetyn ullakkoilman katon läpi. Toisenlainen ullakko -tuuletin on asennettu sisäkattoon, kuten toisen kerroksen kattoon, jossa ilma johdetaan kodin asuintiloista ullakolle. On tärkeää, että ullakolle vedettyä ilmaa hajottaa toinen tuuletin, joka ohjaa ilmaa ulos tai passiivisen tuuletusaukon, kuten päätyaukon tai avoimen ikkunan, kautta.