Termi “puhallusputki” voi viitata useisiin eri asioihin, mutta tässä viisasGEEK -artikkelissa tarkastelemme lasin valmistuksessa käytettyjä puhallusputkia. Vaikka käsin puhallettua lasia ei ole enää niin paljon kuin ennen, automaattisten koneiden ja muotin kehityksen ansiosta lasin puhallustaito on säilynyt joissakin yhteisöissä, ja käsityöläislasit saavat joskus erittäin korkean hinnan markkinoilla ainutlaatuisen ja käsintehdyt luonteensa vuoksi.
Lasin valmistuksessa puhallusputki tai puhallusputki on kriittinen työkalu. Se koostuu erittäin pitkästä, ohuesta putkesta, jonka toisessa päässä on suukappale. Jos haluat käyttää puhallusputkea, lasinvalmistaja esilämmittää ensin kärjen ja kastaa sen sitten sulatetun lasin altaaseen keräämään lasipalaa työskentelyä varten. Sitten lasinvalmistaja puhaltaa varovasti puhallusputkeen ja puhaltaa täytteen muodostaen onton lasikappaleen.
Käyttämällä erilaisia työkaluja lasinvalmistaja voi muotoilla lasikappaleen puhallusputken päässä ja lämmittää lasia säännöllisesti tarvittaessa, jotta se pysyy joustavana. Kun pala on valmis, se poistetaan puhallusputkesta. Monissa tapauksissa se kiinnitetään putkeen, jota kutsutaan puntiliksi, sitten muutama tippa vettä niskassa ja terävä räpytys puhallusputkeen mahdollistavat sen poistamisen. Sitten se hehkutetaan vahvistamaan sitä ennen kuin se poistetaan pihdeillä ja annetaan jäähtyä. Valmis pala voi vaihdella kooltaan ja muodoltaan suuresti kokoelman koosta ja lasinvalmistajan työstä riippuen.
Puhallusputkia alettiin käyttää lasinvalmistuksessa ensimmäisellä vuosisadalla eaa., Ja ne tekivät radikaalin eron lasinvalmistuksen taiteessa. Aiemmat tekniikat onttojen lasiesineiden luomiseksi olivat hankalia, aikaa vieviä eivätkä kovin luotettavia. Puhallusputken avulla lasinvalmistaja voi valmistaa suuren määrän lasiesineitä hyvin nopeasti, varsinkin jos hän on kokenut ja taitava. Sulatetun lasin kimmoisuus puhallusputkessa voidaan myös kääntää crafterin eduksi; esimerkiksi roomalaiset valmistivat kerrostettuja lasikappaleita upottamalla keräämänsä eriväriseen lasiin osittain puhallusprosessin aikana, jolloin lasikappaleen ulkopuolelle muodostui opalisoiva kerros.
Puhallusputkia käytetään myös korujen valmistuksessa, ja nykyaikaiset puhallusputket sisältävät joskus koneella toimitetun kaasuseoksen, vaikka ihmiset puhaltavat edelleen käsin tai paljeilla. Automaattikoneilla on se etu, että ne ovat yleensä turvallisempia, mutta koneella valmistetuista valmiista kappaleista puuttuu käsin muotoiltujen kappaleiden omituinen yksilöllisyys.