Puhdistettu kalaöljy, joka sisältää omega-3-rasvahappoja, eikosapentaeenihappoa (EPA) ja dokosaheksaeenihappoa (DHA), on yksi terveellisen ruokavalion tärkeimmistä ainesosista. Kalat keräävät omega-3-rasvahappoja kuluttamalla tiettyjä leviä tai muita kaloja. Itse asiassa mitä korkeampi tietty kala on ravintoketjussa, sitä korkeammat omega-3-rasvahappopitoisuudet. Samoihin kaloihin voi kuitenkin kertyä myrkyllisiä elohopeapitoisuuksia, jotka voivat olla haitallisia ihmisille. Näin ollen puhdistetuista kalaöljylisistä, erityisesti niistä, jotka on testattu elohopean suhteen, on tullut yhä suositumpia niille henkilöille, jotka haluavat saada riittävästi omega-3-rasvahappoja ruokavalioonsa kuluttamatta suuria määriä kalaa.
Ennen puhdistetun kalaöljyn hyötyjen tutkimista on mainittava, että kalaöljylisäaineita on kritisoitu aiemmin. Huoli kasvoi tietyistä kalaöljymerkeistä, joissa oli paljon elohopeaa ja dioksiinia. Tämän seurauksena luotiin kansainväliset kalaöljystandardit, joilla tarkastellaan öljyjen poistamista kalasta. Puhdistusprosessia tehostettiin sitten vähentämään ja poistamaan kalaöljyistä myrkyllisiä aineita niin, että ne alittavat kulutukselle asetetut rajat.
Joka vuosi ilmestyy uusia tutkimuksia, jotka osoittavat kalaöljyn ja erityisesti kapseleiden ja pehmeiden geelivalmisteiden kulutuksen tärkeyden. Tuoreessa tutkimuksessa, joka julkaistiin tammikuussa 2009 Journal of Food Science -lehdessä, nimeltään Persistent Organic Pollutants in Fish Oil Supplements on the Canadian Market: Polychlorinated Biphenyls and Organochlorine Insecticides, tarkasteltiin tarkemmin kolmekymmentä Kanadassa kolmen vuoden aikana myytyä kalaöljylisää. ajanjaksolla. Tutkimuksessa havaittiin, että kaikissa kalaöljylisäaineissa oli tiettyjä määriä karsinogeenisuutta ja immunotoksisuutta aiheuttavia aineita – mutta pitoisuuksia pidettiin ihmisravinnoksi hyväksyttävinä. Vielä tärkeämpää on, että tutkimus osoitti, että puhdistetut kalaöljylisät olivat itse asiassa turvallisempia kuin kalan syöminen.
Muut tutkimukset ovat osoittaneet, että ruokavalion parantamisesta kalaöljyllä on loputtomia hyötyjä. Esimerkiksi kalaöljylisät voivat olla hyödyllisiä masennuksen hoidossa, varsinkin kun niitä käytetään yhdessä masennuslääkkeiden kanssa. Tämä voi johtua siitä, että puhdistetussa kalaöljyssä olevat rasvahapot ovat tärkeitä aivojen asianmukaisen toiminnan kannalta. Lisäksi tutkimukset ovat vihjanneet, että masennuksesta kärsivillä saattaa olla alhainen eikosapentaeenihapon (EPA) pitoisuus – mutta EPA: ta löytyy kalaöljystä.
Alustavat tutkimukset ovat osoittaneet, että kun odottavat äidit nauttivat kalaöljylisiä raskauden aikana, heidän lastensa käden ja silmän koordinaatio oli keskimääräistä parempi 2½-vuotiaana kuin lapsilla, joiden äidit eivät käyttäneet lisäravinteita raskauden aikana. On tärkeää löytää puhdistettu kalaöljylisäaine, joka on testattu elohopean suhteen, koska se voi olla haitallista, jos sitä käytetään raskauden aikana. Elohopeamyrkytyksen pelon vuoksi kalaöljylisiä ei määrätä rutiininomaisesti raskauden aikana.
Yksi yleisimmistä puhdistetun kalaöljyn käyttötarkoituksista on kolesterolitasojen alentaminen. Se voi myös alentaa verenpainetta ja vähentää verihyytymien todennäköisyyttä. Monet ihmiset, joilla on ollut sydänkohtaus, käyttävät kalaöljylisäaineita äkillisen kuoleman mahdollisuuden vähentämiseksi. Kalalla itsessään on monia hyödyllisiä ominaisuuksia, jos sitä nautitaan aterioiden aikana, mutta niille, jotka eivät pysty vatsaamaan rasvaisia kaloja, kuten lohta, tonnikalaa, sardiinia, silliä, järvitaimenta tai makrillia, kalaöljylisä on täydellinen vaihtoehto. Itse asiassa italialaisessa tutkimuksessa todettiin, että jos suuri määrä puhdistettua kalaöljyä annettiin sydänkohtauksen jälkeen, mahdollisuus saada uusi sydänkohtaus kolmen vuoden kuluttua pieneni 20% ja niillä, joille oli lisätty ennen ohitusleikkausta, oli pienempi rytmihäiriöiden riski ja vietetty vähemmän aikaa tehohoidossa.