Puhdistuslaitos on jäteveden käsittelylaitos. Kun vesi kulkee laitoksen läpi, se käy läpi useita prosesseja, jotka on suunniteltu poistamaan vaaralliset epäpuhtaudet, jolloin saadaan vettä, joka on turvallista ja vakaata sanitaatioprosessin toisessa päässä. Puhdistuslaitokset vaihtelevat suuresti kooltaan ja laajuudeltaan, ja niitä löytyy kaikkialta maailmasta, lähinnä kaupunkialueilta ja valmistuskeskuksista. Ne ovat yleensä suljettuja yleisöltä, vaikka uteliaat voivat ehkä järjestää opastetun kierroksen laitoksessa.
Yksi ilmeinen käyttö sanitaatiolaitoksessa on ihmisten jätteiden saastuttaman veden käsittely. Monet ihmisten jätteiden loppusijoitusjärjestelmät perustuvat jätteiden kuljettamiseen vedessä, jolloin vesi käsitellään sanitaatiolaitoksessa tai saostussäiliössä. Näissä tiloissa vettä voidaan käsitellä vaihtelevalla puhtaustasolla ja sitten vapauttaa. Jotkut puhdistuslaitokset myyvät vetensä maatalouskäyttöön, kun taas toiset voivat jakaa veden kaupungin maisemointialueille pitääkseen kaupungin vihreänä käyttämättä tuoretta juomavettä maisemointiin. Toiset vapauttavat puhdistetun jäteveden suoraan vesistöihin, kuten jokiin ja puroihin.
Puhdistuslaitos voi myös käsitellä vettä, joka on saastunut muista materiaaleista, kuten kemikaaleista. Jotkut tehtaat ovat liittäneet saniteettitiloja, jotka käsittelevät vettä, joka on vaarantunut tehtaalla käytön vuoksi. Näitä tiloja voidaan joutua käsittelemään jätevesillä ennen niiden johtamista viemärijärjestelmään tavoitteena poistaa epäpuhtaudet, joita tavanomainen sanitaatiolaitos ei pysty käsittelemään. Puhdistuslaitokset voivat myös käsitellä harmaata vettä alueilla, joilla jäte- ja harmaavesi käsitellään erikseen.
Puhdistuslaitoksessa voidaan käyttää erilaisia prosesseja ja tekniikoita riippuen käsiteltävän materiaalin tyypistä. Perussuodatusta käytetään sekä tekniikoita, kuten epäpuhtauksien laskeutumista suurten säiliöiden pohjaan, kun taas suhteellisen puhdasta vettä annetaan virrata säiliön yläosasta. Kasvit voivat myös käsitellä tiettyjä ongelmia, kuten tunnettuja bakteereja vedessä tai tiettyjä kemikaaleja, joita ei ehkä poisteta säännöllisellä jätevedenkäsittelyllä.
Paikallishallinto, joka haluaa varmistaa, että sanitaatio on järjestetty ympäristön terveydellisistä syistä, voi käyttää sanitaatiolaitoksia yleisölle palveluna, vaikka niitä voidaan käyttää myös voittoa tavoittelemalla. Erikoispuhdistamoita, kuten sairaaloihin ja tuotantolaitoksiin kiinnitettyjä saniteettitiloja, ovat suunnitelleet sanitaatioinsinöörit, jotka ottavat suunnittelussaan huomioon järjestelmän erityistarpeet.