Puhelimen masto, jota yleisemmin kutsutaan matkapuhelimen mastoksi, solutorniksi tai soluasemaan, on olennaisesti kohonnut suuri ja tehokas radiolähetin ja -vastaanotin yhdistettynä digitaalisten signaaliprosessorien tietotekniikkaan. Matkapuhelin itsessään on pohjimmiltaan heikko radiolähetin ja -vastaanotin. Maantieteellistä aluetta, joka sisältää puhelimen maston tai useita puhelimen mastoja, kutsutaan soluksi. Kun puhelu, viesti tai muu data lähetetään matkapuhelimesta, signaali lähetetään ja poimii lähimmän solutornin, joka koodaa sitten signaalin ja lähettää signaalin, joskus useiden solujen välillä, kunnes se saavuttaa asianmukaisen määränpäänsä.
Matkapuhelimen maston rakenne koostuu yleensä tornista, jota korkea rakennus voisi käyttää, vähintään yhdellä tukiasemalla sekä useilla vastaanottimilla, lähettimillä ja digitaalisilla signaaliprosessoreilla. Antennit on asennettu matkapuhelimen tukiasemapaikan tornin tai muun korkean rakenteen päälle, koska korkeus on tärkeä lähetettäessä signaalia pitkiä matkoja. Joissakin kaupungeissa on säädöksiä, jotka edellyttävät, että jokaisen matkapuhelimen maston on sulauduttava ympäristöönsä, joten puhelimen masto näytetään usein korkean puun, lipputangon, taideteoksen tai muun yleisesti nähtävän rakenteen näköiseksi.
Kun matkapuhelimen masto vastaanottaa signaalin, osa signaalista koodatusta tiedosta sisältää valitun puhelinnumeron, joka toimii ainutlaatuisena osoitteena, jotta tiedot voidaan sitten lähettää halutulle vastaanottajalle. Lisäksi matkapuhelin lähettää aina tunnussignaaleja säännöllisin väliajoin. Tunnistussignaalit kerää lähin solutorni, joka vahvistaa vastaanottimen tai matkapuhelimen sijainnin, jolle lähetetty signaali on toimitettava. Tukiasema, joka tunnetaan myös nimellä matkapuhelimen tukiasema tai yksinkertaisemmin vain tukiasema, hallinnoi signaalien liikennettä useiden puhelinoperaattoreiden välillä ja voi myös isännöidä useita ilmarajapintatekniikoita, jotka voivat vaihdella matkapuhelinpalvelun mukaan palveluntarjoaja ja lähetettävän datan tyyppi. Häiriöiden tai rasittavan tietomäärän välttämiseksi matkapuhelimen masto toimii usein useammalla kuin yhdellä matkapuhelimen tukiasemapaikalla.