Puhelintoiminnan sairaanhoitaja on sertifioitu terveydenhuollon ammattilainen, joka vastaa puheluihin ihmisiltä, joilla on haitallisia oireita, mutta ei ole varma, pitäisikö heidän hakea henkilökohtaista hoitoa. Ammattilainen luottaa hoitotyön osaamiseen arvioidakseen vaivojen vakavuuden ja määrittääkseen lisähoidon tarpeen. Suurin osa puhelinsairaanhoitajista on sairaaloiden palveluksessa, vaikka jotkut työskentelevät puhelinkeskuksissa, jotka toimivat ylivuoto- tai aukioloaikojen vastauskeskuksina monille eri klinikoille ja yksityisille käytännöille. Puhelinhuoltohoito on erittäin hyödyllinen palvelu lääkäreille ja sairaalan henkilökunnalle, koska asiantuntevat työntekijät voivat merkittävästi vähentää tarpeettomia tapaamisia ja hätätilanteiden ylikuormitusta.
Tyypillisessä puhelinkeskuksessa puhelinsijoitushoitaja istuu tietokoneen pöydän ääressä handsfree-puhelimen kuulokkeilla. Kun puhelu tulee, sairaanhoitaja vastaa ja saa hyvin perustiedot puhelun luonteesta. Jos on ilmeistä, että henkilö on vaarassa tai paljon kipua, sairaanhoitaja siirtää puhelun hätäpalvelulle. Hätätilanteen poissulkemisen jälkeen puhelinluokkahoitaja kerää tietoja potilaan sukupuolesta, iästä ja yleisestä huolenaiheesta. Työ voi olla toisinaan stressaavaa, ja sairaanhoitajien on voitava puhua rauhallisesti ja selkeästi kerätäkseen tietoja toisinaan raivoisilta soittajilta.
Puhuessaan potilaan kanssa sairaanhoitaja syöttää tietoja erikoistuneeseen tietokoneohjelmaan, joka auttaa häntä määrittämään sopivimmat kysymykset oireista. Puhelintoiminnan sairaanhoitaja voi yleensä seurata tietokoneen ohjeita tarkasti ja käydä läpi luettelon kysymyksistä, joihin on vastattava. Sairaanhoitajan on kuitenkin edelleen erittäin tärkeää analysoida vastaukset saapuessaan, jotta hän voi arvioida subjektiivisia ja ei -sanallisia vastauksia, jotka saattavat viitata vakavaan tilaan. Keräämällä tarkkoja tietoja sairaanhoitaja voi määrittää, tarvitseeko soittajan sopia tapaamisen, käydä päivystyksessä tai hoitaa tilan kotona.
Henkilö, joka on kiinnostunut ryhtymään puhelinkokonaisuuden sairaanhoitajaksi, voi tarkastella oman alueensa erityisiä maahantulovaatimuksia. Suurimman osan työntekijöistä vaaditaan osakkuusyrityksen tai kandidaatin tutkintoa, läpäistävät sairaanhoitajan sertifiointikokeet ja hankkia kokemusta muista hoitotyön kohteista. Monet työnantajat mieluummin palkkaavat triage-sairaanhoitajia, joilla on usean vuoden käytännön käytännön hoitokokemus varmistaakseen, että he kykenevät ymmärtämään ja käsittelemään soittajan huolenaiheet nopeasti. Lisäksi monet kansalliset organisaatiot järjestävät vapaaehtoisia sertifiointikursseja mahdollisille puhelinkokonaisuuden sairaanhoitajille auttaakseen heitä parantamaan pätevyyttään.
Onnistunut puhelinkokonaisuuden sairaanhoitaja voi ehkä edetä sairaalassa tai puhelinkeskuksessa valvontatehtävään. Esimiehenä sairaanhoitaja kouluttaa uusia työntekijöitä ja tekee säännöllisiä suorituskyvyn arviointeja varmistaakseen, että soittajat saavat laadukasta tietoa. Jotkut kokeneet puhelinkokonaisuuden sairaanhoitajat ottavat hallinnollisia tehtäviä, joissa he auttavat kehittämään tehokkaampia protokollia ja koulutusmateriaaleja.