Puhepakkaus sisältää äänidatan pakkaamisen puheen muodossa. Puhe on hieman ainutlaatuinen äänidatan muoto, ja siihen on pakko vastata pakottamisen aikana, jotta se on ymmärrettävä ja kohtuullisen miellyttävä kuunnella. Monet ohjelmistot on suunniteltu erityisesti puhepakkaus mielessä, mukaan lukien ohjelmat, jotka voivat suorittaa lisätoimintoja, kuten pakatun datan salaamisen turvallisuuden vuoksi.
Raaka äänidata voi viedä paljon muistia. Pakkauksen aikana tiedot pakataan niin, että ne vievät vähemmän tilaa. Tämä vapauttaa tilaa tallennustilassa, ja siitä tulee tärkeä myös silloin, kun tietoja siirretään verkon kautta. Esimerkiksi matkapuhelinverkossa, jos käytetään puhepakkausta, enemmän käyttäjiä voidaan ottaa käyttöön tiettynä aikana, koska tarvitaan vähemmän kaistanleveyttä. Samoin puheen pakkaamisesta tulee tärkeä telekonferenssien ja muiden sovellusten yhteydessä; tietojen lähettäminen on kallista, ja kaikki, mikä vähentää lähetettävän datan määrää, voi auttaa leikkaamaan kustannuksia.
Puhe on suhteellisen yksinkertainen ja laajalti tutkittu äänitiedon tyyppi, mikä helpottaa sen pakkaamista tietyllä tavalla. On kuitenkin tärkeää varmistaa, että pakkaus säilyttää puheen eheyden. Jos tiedot vääristyvät jollakin tavalla, niiden ymmärtäminen voi olla vaikeaa ja kuunteleminen vaikeaa. Puheen pakkaus on siis suoritettava tavalla, joka säilyttää datan keskeiset ominaisuudet. Kuulijan on helppo puhua kappaleesta “vääräksi”, mikä häiritsee lähetetyn datan ymmärtämistä.
Ohjelmissa, jotka käsittelevät äänitiedostojen luomista, saattaa olla käytettävissä pakkausvaihtoehto. Raa’an äänitiedoston tallennuksen tai luomisen jälkeen ihmiset voivat valita useiden parametrien välillä, jotta tiedosto pakataan hallittavampaan kokoon. Puheen pakkaus voidaan tehdä myös lennossa, kuten silloin, kun ihmiset käyttävät matkapuhelimia ja verkko pakkaa tiedot samalla, kun ne muodostavat datasignaalin, jotta ihmiset voivat puhua reaaliajassa.
Jos myös tiedot on salattava, tämä voidaan tehdä reaaliajassa tai toisessa vaiheessa, joka salaa pakatut tiedot. Tässä tapauksessa jonkun, joka haluaa kuulla puheen, on purettava tiedot ja suoritettava ne ohjelman kautta, joka voidaan upottaa laitteeseen, kuten suojattuun puhelimeen, joka pystyy lukemaan pakattua dataa.