Pukeutumiskoodit ovat joukko sääntöjä, jotka säätelevät, mikä on ja ei ole sopiva asu tietylle asetukselle tai tapahtumalle. Aiempina vuosina pukeutumiskoodin ilmoittaminen oli yleensä helppoa huomauttamalla, että sopiva pukeutuminen olisi rento, liike-, puolimuodollinen, muodollinen tai musta solmio. Vuosien varrella vaatetusvaihtoehtojen rentoutuminen eri asetuksissa on muuttunut, ja usein on tarpeen määritellä tarkemmin, minkä tyyppisiä vaatteita pidetään sopivina tietyssä tilanteessa.
Monet eri asetukset vaativat tietyn pukeutumiskoodin. Yksi yleisimmistä on työpaikalla. Toimistot asettavat usein tietyn pukeutumiskoodin luodakseen käsityksen ammattitaidosta. Ajatus on yleensä, että jos ihmisten on pukeuduttava tietyllä tavalla, he käyttäytyvät asiallisemmin. Ei ole epätavallista, että toimiston pukeutumiskoodi vaatii nimenomaan tietyn pituisen hameen naisille, takin ja solmion miehille ja joskus jopa värivaihtoehdon, jota pidetään työpaikalle sopivana.
Kouluissa on yleensä myös pukeutumissäännöt. Ala- ja yläkoulut voivat vaatia oppilaita noudattamaan pukukoodia osana järjestyksen ylläpitämistä kampuksella. Vaikka koulun pukeutumiskoodi koostui ennen kaikkea erilaisten vaatetyyppien tunnistamisesta, jotka eivät olleet sallittuja koulun ympäristössä, nykyään suuntaus on määrittää yksinkertainen paita, joka on sovitettu housujen tai hameen päälle, joka toimii yhtenäisenä. Tämän lähestymistavan uskotaan auttavan minimoimaan lasten väliset erot ja poistamaan siten ainakin yhden elitismin tai luokkaeron tekijän, koska kaikki oppilaat käyttävät pääosin samantyyppisiä vaatteita.
Pukeutumispukeutuminen sosiaalisiin tapahtumiin on usein määritelty, jotta vältetään sekaannus siitä, millaiset vaatteet sopivat tapahtumaan. Tarve kertoa tarkemmin pukeutumiskoodista sellaisissa tapahtumissa kuin häät, etuillalliset ja jopa rukoushuoneessa järjestettävät sosiaaliset tapahtumat ovat nykyään paljon yleisempiä kuin edellisinä vuosikymmeninä. Ennen 1960 -luvun yhteiskunnallista muutosta kaikki nämä tapahtumat vaativat vähintään työpukeutumista, ja ne usein määriteltiin muodollista pukeutumista vaativiksi. Nykyään häitä voidaan kuitenkin järjestää paikoissa, joissa farkut, shortsit ja jopa uimapuvut voivat olla tilaisuuteen sopivampia. Hyödylliset illalliset järjestetään myös joskus rennossa ympäristössä ja vaativat siten rentoa pukeutumista. Jopa monet palvontalot ovat löysänneet pukeutumiskoodeja ja voivat sallia farkut tai muunlaiset arkivaatteet erilaisissa sosiaalisissa tapahtumissa.
Useimmat nykyaikaiset pukeutumiskoodit määritellään sen mukaan, mikä on asianmukaista pukeutua tapahtumaan. Tämä johtuu jossain määrin siitä, että vanhemmat vaatetyypit eivät ole enää niin jäykkiä kuin ennen. Se, mitä pidettäisiin muodollisena yhdelle henkilölle, voi toiselle näyttää osittain muodolliselta. Nykypäivän bisnespuku voi sisältää alaryhmän business-casual ja vaatteita, joita muutama vuosikymmen ei koskaan yhdistäisi toimistoympäristöön. Lisäämällä esimerkkejä tilanteeseen sopivista vaatetyypeistä isäntä auttaa vieraita valitsemaan koodin mukaiset vaatetusvaihtoehdot ja helpottamaan siten kaikkien oloa.
Tietenkin on vielä monia esimerkkejä pukeutumiskoodeista, jotka keskittyvät siihen, mitä ei pidä käyttää. Tämä lähestymistapa tunnistaa kohteet, joita ei pidetä sopivina asetukselle. Oletuksena on, että tarjoamalla esimerkkejä siitä, mitä ei pitäisi käyttää tapahtumaan, vieraat voivat valita sopivan puvun poistamisprosessin mukaan. Jatkuva muodin ja muotoilun muutos jättää kuitenkin joskus oven auki vaihtoehdoille, joita isäntä pitää yhtä sopimattomina, vaikka niitä ei käsitellä ”älä käytä” -luettelossa. Tästä syystä monet toimistot, kirkot ja sosiaaliset tapahtumat ovat taipuvaisia tarjoamaan pukeutumiskoodiesimerkkejä, jotka osoittavat, millaista pukeutumista vaaditaan, eikä esimerkkejä siitä, mikä ei sovi tilanteeseen.