Pullo -jakso on televisio -jakso, joka on suunniteltu tuotettavaksi pienin kustannuksin, tyypillisesti käyttämällä jo olemassa olevia sarjoja tai joskus rajoittamalla kohtaukset vain yhteen paikkaan. Vaikka pullon jakso on halpa tuottaa, olisi virhe hylätä tällaiset jaksot täyteaineena. Itse asiassa pullon jaksot voivat olla erittäin tärkeitä juonen ja hahmon kehityksen kannalta, ja kirjoittajat keskittyvät jakson vahvistamiseen, koska yleisöllä ei ole visuaalisia häiriötekijöitä viihdyttääkseen sitä.
Termi on peräisin Star Trekistä, jossa useat jaksot olivat pullon jaksoja. Esityksen miehistö viittasi sellaisiin jaksoihin kuin “laiva pullossa” -jaksot, viitaten siihen, että ne tapahtuivat tyypillisesti Starship Enterprise -laivalla, ja termi “pullo -jakso” kiinnittyi laajemmin televisioteollisuuteen. Näitä jaksoja kutsutaan joskus myös ”pullonkaulajaksoiksi” viitaten miehistön käytettävissä olevaan budjettiin.
Kun televisiosarjan kausi kartoitetaan, pullo -jaksot suunnitellaan sisään. Tuottajien budjetti on yleensä rajallinen ja he haluavat käyttää sitä tehokkaasti. Sen sijaan, että tuotettaisiin sarja suhteellisen keskinkertaisia jaksoja, tuottajat päättävät usein omistaa enemmän varoja tietyille jaksoille vetämällä kaikki pysähdykset luomaan mieleenpainuvan ja erottuvan jakson yleisölle. Esimerkiksi kauden avajaisilla ja finaaleilla on yleensä korkeammat budjetit, mikä antaa kirjailijoille ja miehistöille enemmän liikkumavaraa toiveissa houkutella katsojia sisään.
Jotkut ihmiset käyttävät virheellisesti termiä “pullojakso” viittaamaan nimenomaan yksittäiseen paikkaan sijoitettuun jaksoon, mutta termiä voidaan käyttää yleisemmin puhua jaksoista, jotka tapahtuvat vain olemassa olevilla sarjoilla, ja toiminta voi liikkua melko paljon bitti. Yhdessä sarjassa kuvatun jakson yhteydessä esiintyy joskus termi “koiranpäivän iltapäivä”, viitaten vuoden 1975 elokuvaan Koiranpäivän iltapäivä, joka sijoittuu yksinomaan pankkiin ja sen ympärille.
Koirapäivän iltapäivän jakson tapauksessa kirjoittajat voivat käyttää mielenkiintoista temppua pitämään kaikki paikalla, kuten lukittu ovi tai katastrofi, joka pakottaa kaikki pysymään sisällä. Näissä skenaarioissa vierailevat esiintymiset ovat harvinaisia, joten kirjoittajat voivat keskittyä pelkästään sarjan tuttuihin hahmoihin. Ei ole harvinaista, että pullon jaksoa käytetään tietyn juonen edistymiseen tai halutun tavoitteen saavuttamiseen tietylle hahmolle. Fanien keskuudessa tällaiset jaksot ovat joskus poikkeuksellisen suosittuja, vaikka ne ovat visuaalisesti vähemmän kiinnostavia kuin ohjelmat, jotka on asetettu uusille, ylellisille sarjoille tai eksoottisille paikoille.