Pulssisuihkumoottori on poikkeuksellisen yksinkertainen laite, hieman enemmän kuin ontto putki, joka tuottaa työntövoimaa polttamalla polttoainetta nopeiden pulssien sarjassa. Tämä hyvin yksinkertainen muotoilu tekee pulssisuihkumoottorista sekä helppoa että halpaa, jotta amatööri voi rakentaa, ja se vaatii vain perustaitoja ja laitteita. Pulssisuihkumoottoreista on tullut erityisen suosittuja lentokoneiden harrastajien keskuudessa.
Pulssisuihkumoottorimalleja on kaksi erilaista. Jotkut moottorit käyttävät yksisuuntaisia imuventtiilejä ilmavirran säätämiseen, mutta venttiilittömässä pulssisuihkumoottorissa ei ole lainkaan liikkuvia osia, vaan sen sijaan moottorin muoto säätelee ilmavirtaa. Molemmat mallit hyödyntävät kuitenkin samoja periaatteita ja toimivat samalla tavalla. Polttokammioon syttynyt polttoaine laajenee räjähdysmäisesti ja pakotetaan kapean pakokaasun läpi. Tämän pakokaasun voima tuottaa työntövoiman, joka siirtää moottoria eteenpäin.
Ensi silmäyksellä näyttää siltä, että kammion polttoaine räjähtää, moottori hiipuu hieman eteenpäin ja se on siinä, mutta tämä räjähtävä räjähdys on vasta palamisjakson ensimmäinen vaihe. Kun pakokaasu puhalletaan pois, polttokammion paine laskee. Inertia pitää ilman virtaamassa ulos senkin jälkeen, kun paine laskee ympäröivän ilmanpaineen alapuolelle, ja alhainen paine kammiossa saa raitista ilmaa ja polttoainetta vetämään putkeen, missä se syttyy ja aloittaa prosessin uudelleen. Suurissa moottoreissa tämä sykli suoritetaan 45 kertaa sekunnissa, mutta pieni pulssisuihkumoottori saattaa pulssi jopa 250 kertaa sekunnissa. Tyypillisesti moottorin käynnistämiseen tarvitaan sytytystulppa, mutta kun se on sytytetty, sykli on omavarainen eikä lisäsytytystä tarvita.
Venttiilipulssisuihkumoottorissa yksisuuntaiset venttiilit estävät pakokaasun puhaltamisen imuaukosta, mutta venttiilittömät moottorit välttävät tämän ongelman osoittamalla imu- ja pakoputket samaan suuntaan. Sytytettäessä pakokaasu voi puhaltaa imuaukosta, mutta paineen laskiessa ilma virtaa lyhyemmän imuputken läpi palokammioon. Inertia auttaa pitämään tämän virtaussuunnan, ja pakokaasu puhaltaa aiottuun suuntaan. Venttiilittömillä moottoreilla on se etu, että ne toimivat ilman liikkuvia osia, mikä tekee niistä luotettavampia välttäen nopeiden lepatusten ja lämpörasitusten aiheuttamia venttiilivaurioita.
Nämä moottorit liittyvät ehkä useimmiten toisen maailmansodan saksalaiseen V-1-pommiin, joka tunnetaan buzzbombina moottorin erottuvan melun vuoksi. Sodan jälkeen turbojetit ja raketiteknologian kehitys merkitsivät pulssisuihkukoneen sotilaallisen käytön lopettamista. Seuraavina vuosina pulssisuihkumoottoreita on käytetty vapaa -ajan lentokoneissa, sumusäteilijöissä ja kodin lämmityksessä.