Ilman kiitospäivää ei ole kurpitsapiirakkaa, ja ilman kurpitsapiirakkaa ei ole kiitospäivää. Tällainen on loma -ruokaperinteiden luonne. Kurpitsapiirakka on jälkiruoka, joka liittyy syksyyn ja jota tarjoillaan pääasiassa kiitospäivän aikana. Jotkut kurpitsapiirakat ovat vanukas, kun taas toiset ovat kakkuisia. Kurpitsapiirakasta on tuhansia reseptejä ja muunnelmia, mutta melkein kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että se tarjoillaan kiitospäivän aterian kanssa. Jotkut nauttivat kurpitsapiirakasta niin paljon, he tarjoilevat sitä myös jouluna.
Kun alkuperäiset uudisasukkaat saapuivat Amerikkaan, he olivat kiinnostuneita alkuperäiskansojen kurpitsan käytöstä ruoassa. Nämä uudisasukkaat kehittivät pian omat reseptinsä käyttämällä kurpitsaa ja kurpitsaa. Pian tämän jälkeen luotiin kurpitsan jälkiruoka. Ensimmäiset reseptit vaativat kurpitsan täyttämistä maidolla ja kurpitsanlihalla ja keittämistä tuntikausia tulen päällä. Kun mausteita oli saatavilla, niitä lisättiin kurpitsan maidoseokseen.
Vuosikymmeniä myöhemmin kurpitsanviljelijät kuivasivat, paahtivat ja voivat kurpitsan lihaa, koska se antaisi ravintoa pitkien talvikausien aikana. Säilöttyä kurpitsaa käytettiin leivissä, kastikkeissa, vanukkaissa ja lopulta piirakatäytteenä. Kun kurpitsapiirakan suosio kasvoi, niin myös säilyneen kurpitsan kysyntä. Vuonna 1929 Libbyn purkitettu kurpitsa saapui ruokakauppoihin, ja kurpitsapiirakasta tuli pian yhteinen jälkiruoka kiitospäivän illallisen kanssa. Kiitospäivän aikana tarjoillaan vuosittain arviolta 50 miljoonaa kurpitsapiirakkaa.
Kurpitsapiirakan reseptejä on yksinkertaistettu ajan myötä, ja jotkut reseptit voidaan valmistaa jopa viidessätoista minuutissa. On odotettavissa, että jopa kaikkein aloittelija kokki pystyy luomaan kurpitsapiirakan. Loppujen lopuksi valmiita piirakkakuoria on saatavana sekä pakastettuna että valmiina leipomiseksi, ja mausteet, kuten kaneli, neilikka ja muskottipähkinä, on yhdistetty muodostamaan idioottivarma kurpitsapiirakka-mauste. Lopuksi tölkki haihdutettua maitoa ja kaksi munaa täydentävät peruspiirakatäytteen. Yhdistä vain ainekset, kaada piirakan kuoreen ja paista noin 425 ° C: ssa noin tunnin ajan.
Niille, jotka haluavat kokeilla todellisen kurpitsapiirakan tekemistä tyhjästä, useimmat reseptit vaativat calabaza- tai sokeripumpkineiden käyttöä. Paista kurpitsa, leikkaa kurpitsat auki ja raaputa siemenet pois. Halkaise kurpitsa viipaleiksi ja ripottele päälle öljyä, sokeria ja mausteita. Paahda 425 asteessa (218 astetta) noin tunnin ajan. Poista kurpitsanliha ihosta ja anna sen jäähtyä huoneenlämpöiseksi.