Puna -apilauute on aine, joka on peräisin puna -apilakasvista ja jota käytetään yrttilääkkeenä. Tämä apila on alkuperäiskansoja Euroopassa, Luoteis -Afrikassa ja Länsi -Aasiassa, mutta se on tuotu monille muille maailman alueille. Koska se sisältää isoflavoneja ja monia ravintoaineita, puna -apila -uutetta käytetään usein sairauksien, kuten ihottuman, aknen, syövän, osteoporoosin, vaihdevuosioireiden ja sydänsairauksien, hoitoon. Yrttiuutteen tehokkuudesta keskustellaan tiedeyhteisössä.
Puna-apila, jota kutsutaan myös nimellä trifolium pratense, lehmän ruoho, mehiläisleipä ja niitty-apila, on nopeasti kasvava yrttityyppi apilaperheessä. Puna -apilalla on kolme lehteä ja ohuet, sumeat varret, jotka huipentuvat neljästä kuuteen haaraan tyypistä riippuen. Keskipunaisen apilan varret ovat lyhyempiä ja niillä on vähemmän oksia, kun taas mammutin punaiset apilaat kasvavat korkeammiksi, niillä on pidemmät varret ja suurempia kukkia. Kukanpäät ovat pyöreitä ja näyttävät punertavan vaaleanpunaisilta niiden pitkänomaisten terälehtien ulkosivua kohti ja kasvavat valkoisemmiksi pään sisäpuolta kohti.
Vaikka se istutetaan useimmiten peitekasvina tai lehmän rehuna, puna -apilan kukat voidaan myös kuivata ja käyttää yrttilääkkeenä teissä, tinktuureissa, jauhe- tai nestemäisissä uutteissa ja ajankohtaisissa voiteissa. Sen sijaan, että nauttisivat täyden kukkapään, ihmiset tyypillisesti ottavat puna -apila -uutetta, joka tuottaa tehokkaamman annoksen aktiivisia ainesosia. Puna -apila -uute eristää isoflavoneja ja joskus joitain yrtin hyödyllisiä ravintoaineita, kuten kalsiumia, kaliumia, magnesiumia, C -vitamiinia, kromia, niasiinia, fosforia ja tiamiinia. Isoflavonit ovat luonnossa esiintyviä kemikaaleja, jotka jäljittelevät estrogeenia, hormonia, joka on vastuussa monista naisellisista fyysisistä ominaisuuksista ja prosesseista.
Puna -apilan uutteessa olevat isoflavonit ovat vastuussa sen mahdollisesta tehokkuudesta osteoporoosin tai luukadon hoidossa; kuumia aaltoja vaihdevuodet; ja muut oireet, jotka johtuvat riittämättömästä estrogeenipitoisuudesta. Naiset käyttävät myös puna -apila -uutetta auttamaan kuukautisia edeltävässä oireyhtymässä (PMS), joka aiheuttaa oireita, kuten masennusta, kouristuksia ja mielialan vaihteluita. Yrttiä käytetään perinteisesti haavojen ja ihosairauksien, kuten aknen ja psoriaasin, hoitoon, johon liittyy ihon punoitus ja ärsytys. Puna -apila voi edistää sydämen terveyttä tekemällä valtimoista joustavampia ja ohentamalla verta verenkierron helpottamiseksi. Tämän ominaisuuden vuoksi ei kuitenkaan usein suositella puna -apila -uutteen yhdistämistä veren ohennuslääkkeisiin.
Yrtin isoflavoneja on myös historiallisesti käytetty syövän hoitoon, mutta useita tutkimuksia on tehty tukemaan ja kumoamaan puna -apilan kykyä parantaa tätä tautia. Itse asiassa jotkut syövät, kuten rintasyöpä, pahenevat estrogeenin vaikutuksesta. Potilaiden, jotka tällä hetkellä taistelevat tällaista syöpää vastaan tai joilla on aiemmin ollut rintasyöpä, ei tule ottaa puna -apila -uutetta. Syöpä on vakava sairaus, joka vaatii kattavaa lääketieteellistä hoitoa, ja potilaiden tulee neuvotella lääkärin kanssa, kun he hakevat hoitoa.
Puna -apila -uutteen laajempaa käyttöä ei myöskään suositella lapsille, raskaana oleville tai raskautta yrittäville naisille, syntyvyyttä ehkäiseville naisille, imettäville naisille tai potilaille, jotka käyttävät tamoksifeenia, rintasyövän hoitoon käytettävää lääkettä. Sivuvaikutuksia voivat olla päänsärky, ihottuma tai pahoinvointi. Vaikka vakavia sivuvaikutuksia ei ole havaittu ihmisille, eläimet, jotka ovat nauttineet suuria määriä puna -apilaa, ovat kärsineet hedelmättömyydestä.