Punainen hometta on mikä tahansa home – sieni, joka kasvaa rihmarakenteen muodossa, jota kutsutaan hyphaksi – ja jonka väri on punertava jossain elämänvaiheessa. Monet homeet ovat punaisia koko elämänsä tai osan siitä, ja tietyn lajin tunnistamisesta kiinnostuneiden on kerättävä joitakin tietoja sen ominaisuuksista tunnistaakseen sen. Joissakin tapauksissa tarkastus laboratoriossa on välttämätöntä, koska toisinaan on vaikea tehdä eroja homelajien välillä ilman kokemusta ja erikoislaitteita.
Sienet vaihtelevat vastenmielisistä kasveista, jotka kehittyvät kosteissa ympäristöissä, kuten kylpyhuoneissa, hyödyllisiin muotteihin, joita käytetään elintarvikkeiden valmistuksessa, kuten fermentoitu punainen riisi, joka on kolonisoitu Monascus purpureuksella, punaisella homeella, jota joskus kutsutaan “punaiseksi hiivaksi”, koska se vaikuttaa homeeseen. Muotit nauttivat yleensä kosteista, lämpimistä ympäristöistä, joissa on rajoitettu ilmankierto. Jotkut eivät pidä ultraviolettisäteilystä ja välttävät aurinkoisia tiloja, mieluummin pimeitä ja himmeitä alueita tai paikkoja, joissa on epäsuora valo. Yleisiä alueita punaisten lajien löytämiseksi ovat laattalaastilla, talojen alapinnoilla, kosteissa tiloissa ja elintarvikkeissa, kuten leivässä, joissa korkea kosteustaso ja ravinteet voivat saada homeet kukoistamaan ja joskus räjähtää kasvamaan muutamassa päivässä.
Monissa tapauksissa punainen hometta ei ole haitallista, vaikka on suositeltavaa välttää läheistä kosketusta sen kanssa. Elintarvikkeet, joilla se kasvaa, on hävitettävä, elleivät ne ole fermentoituja tai erikoisruokia, jotka on valmistettu valvotuissa olosuhteissa, jos homeen tyyppi on tiedossa. Keittiöiden ja kylpyhuoneiden kaltaisissa ympäristöissä muotit voidaan poistaa kuumalla vedellä ja saippualla. Ilmankierron lisääminen, lämmittimien käyttäminen ilman kuivaamiseen ja auringonvalon virtauksen edistäminen tilaan voivat rajoittaa homeiden toistumista. Ratkaisut, kuten valkaisusuihkeet, voivat myös auttaa.
Jotkut muotit voivat tuottaa myrkkyjä, jolloin ihmiset sairastuvat. Jos ihmiset ovat huolissaan kotonaan tapaamistaan sienistä, he voivat ottaa vanupuikon ja viedä sen laboratorioon testattavaksi. Mykologi voi tutkia näytteen, määrittää, millaista hometta on kyseessä, ja antaa ihmisille tietoa siitä, onko se haitallista. Asiantuntijalla voi olla myös vinkkejä kasvun poistamiseen ja tukahduttamiseen, jotta muotit eivät tule takaisin tulevaisuudessa. On tärkeää poistaa se huolellisesti ennen maalausta, uuden laatan tai linoleumin levittämistä tai muita remontteja. Jos muotti on yksinkertaisesti peitetty, se voi kasvaa päällyksen alla ja takana, ja siitä tulee ongelma tulevaisuudessa.