Punainen koivu, jota kutsutaan myös nimellä Betula occidentalis, vesikoivu tai jokikoivu, on koivulaji, joka kuuluu Betulaceae -heimoon. Sitä esiintyy yleisesti purojen ja jokien rannoilla Yhdysvaltojen Kalifornian, Pohjois -Dakotan ja Uuden Meksikon alueilla. Tämä lehtipuu löytyy myös Etelä -Alaskasta ja Manitobasta, Kanadasta. Punaisella koivulla on yleensä useita runkoja, ja se voi normaalisti kasvaa noin 30–80 metrin korkeuteen. Punaisten koivujen pitkin Yhdysvaltojen Mississippi -joen laaksoa on havaittu saavuttavan 9 metrin korkeuden.
Tämän puun kuori on rypytetty ja väriltään tummanruskeanpunaisesta mustaan. Sen ylemmät oksat ja runko ovat sileitä ja sävyisiä ruusulla tai vaaleanpunaisella, hieman metallista kiiltoa. Punaisilla koivuilla on kiiltävät lehdet, jotka ovat kiilan muotoisia ja väriltään tummanvihreitä. Ne ovat noin 0.5–3 cm pitkiä ja 1–7 cm leveitä 0.5–2.75 tuumaa.
Punaisen koivun tuottamat kukat ovat tuulen pölyttämiä lehmiä. Kissat, joita kutsutaan myös amenteiksi, ovat lieriömäisiä, kapeita kukkaklustereita, joissa on pieniä tai ei lainkaan terälehtiä. Kukat ovat 1–2 tuumaa (2–4 cm) pitkiä. Naaraspuoliset kissat seisovat pystyasennossa, kun taas urospuoliset kissat roikkuu kuin heilurit.
Punaisen koivun hedelmät ovat noin 1–2.6 senttimetriä (8–15 mm) leveitä ja 1–1.3 tuumaa (2–3 cm) pitkiä. Ne koostuvat monista piensiipisistä siemenistä, jotka on yhdistetty kissanlehtien väliin. Hedelmät kypsyvät alkukesällä tai myöhään keväällä.
Tämän puun tiedetään olevan haavoittuvainen koivulehtien kaivosmiehelle, mutta se voi yleensä sietää pronssista koivunporaa. Se voi kukoistaa hyvin valutetulla, kostealla maaperällä ja aurinkoisissa paikoissa. Tämä lehtipuu on herkkä emäksisille maaperille, joiden pH -arvo on yli 6.5.
Punaisen koivun siemenet voidaan kylvää siemenalustoihin tai säiliöihin, joissa on hitaasti vapautuvia lannoitteita kypsyessään. Ne on kylvettävä tasaisesti ja ohuesti päälle ja peitettävä maaperällä. Kun taimet ovat riittävän suuria käsiteltäväksi, ne voidaan siirtää erillisiin ruukkuihin.
Kun ne ovat saavuttaneet 18–30 cm: n 46–76 tuumaa, ne on poistettava ruukuistaan ja istutettava. Taimet on siirrettävä lopulliseen paikkaansa, kun ne täyttävät yhden tai kaksi vuotta. Siirrot tulisi mieluiten tehdä keväällä, kun silmut alkavat muuttua vihreiksi.