Punainen maaperä on maaperää, jossa on punertava sävy rautayhdisteiden vuoksi. Tämä maaperä voi muodostua rautapitoisista sedimentteistä tai yhdisteet voivat kehittyä maaperässä sääolosuhteissa. Punaista maaperää on useita erilaisia, ja pelkkä värin tunnistaminen ei anna siitä paljon muuta tietoa kuin todistaa, että siinä on todennäköisesti paljon rautaa. Jos haluat lisätietoja tietystä maaperästä, sen koostumuksen selvittämiseksi tarvitaan testaus.
Tämäntyyppinen maaperä pyrkii muodostumaan lämpimässä, lauhkeassa ja kosteassa ilmastossa. Joskus punaista maaperää jää vanhemmista ilmasto-olosuhteista, ja alueilla, joilla on rautapitoista sedimenttikiveä, kallio antaa vihjeitä aiempaan ilmastoon. Kerrostumia muodostuu usein nauhoina, mikä selittää sedimenttikivien toisinaan raidallisen ulkonäön punaisella, keltaisella ja oranssilla materiaalilla. Kaikissa kosteissa, lämpimissä ja lauhkeissa ilmastoissa ei ole punaista maaperää, mutta niissä, joissa on, siitä voi tulla ongelma viljelijöille ja puutarhureille.
Punaisessa maaperässä voi olla vähän ravintoaineita, ja sen rautaoksidit voivat aiheuttaa ongelmia kasveille. Viljelijät ja puutarhurit voivat rikastuttaa maaperää käsittelemällä lisäaineita ja orgaanisia materiaaleja ravinteiden tasapainottamiseksi. Toinen vaihtoehto on laittaa rikkaampi maaperä sen päälle tai poistaa huono maaperä ja korvata se paremmalla.
Tämän maaperän läsnäolo voi antaa tärkeää tietoa ympäristöstä ja ilmastosta. Kun ihmiset tunnistavat punertavan maaperän alueilla, joilla he haluavat viljellä tai puutarhassa, näytteet voidaan lähettää maaperälaboratorioon analysoitavaksi selvittääkseen, pystyykö maaperä tukemaan kasveja. Jos maaperää on täydennettävä, testitulosten perusteella voidaan määrittää, mitä lisäaineita on käytettävä, ja löytää sopivat pitoisuudet.
Jotkut punaiset maaperät ovat savia, ja tätä tyyppiä voidaan käyttää keraamisiin projekteihin joko yksinään tai sekoitettuna muiden materiaalien kanssa. Sitä on myös käytetty historiallisesti rakennusmateriaalien, kuten tiilien, valmistuksessa. Sopivuus keramiikkaan ja rakentamiseen riippuu maaperän koostumuksesta. Jotkut savimaat voivat sopia erittäin hyvin rakennustöihin. Alueilla, joilla on suuria talletuksia, rakennustarvikkeita ja savea valmistavat yritykset voivat perustaa kaivoslaitoksia hyödyllisen maaperän louhimiseksi.