Punainen mullet on vuohikalalaji, joka asuu muun muassa Välimerellä, Pohjois -Atlantilla ja Mustalla merellä. On olemassa kaksi kalalajia, joita kutsutaan yleisesti punaisiksi mullasiksi, mullus barbatus ja mullus surmuletus. Nämä ovat suhteellisen pieniä pohjasyöttölaitteita, jotka erottuvat punaisesta väristä, joka tyypillisesti löytyy pään yläosasta, rungosta ja eväistä.
Mullus barbatuksen ja mullus surmuletuksen väliset erot voidaan nähdä värin, koon ja elinympäristön mukaan. Mullus surmuletus on yleensä suurempi. Se tunnetaan myös nimellä raidallinen punainen mullet tai surmullet, koska sen kahden selkäevän raidat, joita ei löydy mullus barbatusista. Molemmat tyypit eroavat toisistaan elinympäristössä, koska mullus barbatus yleensä suosii ruokintaa syvempien vesien mutaisilla pohjoilla. Mullus surmuletus mieluummin syö yleensä matalissa vesissä, joissa on hiekkainen tai kivinen pohja.
Molemmilla lajeilla on kaksi viiksen kaltaista tankoa alaleuan ulkopuolella. He käyttävät näitä herkkiä lisäosia löytääkseen ruokaa pohjalta, jossa he ruokkivat. Punaisen mulletin ruokavalio koostuu yleensä äyriäisistä, nilviäisistä, matoista ja pienistä kaloista.
Molemmilla kaloilla on vuohenkalalle tyypilliset kehon muodot. Ne ovat pitkänomaisia ja syviä, ja niissä on laajalti sijoitetut selkäevät ja haarautunut häntäevä. Niillä on myös kyky muuttaa väriä, mikä näyttää riippuvan vuorokaudenajasta, stressistä ja kalan terveydestä. Punaisen värinsä lisäksi näillä kaloilla on myös keltaisia raitoja, jotka kulkevat pituussuunnassa kehon sivuilla.
Mullus surmuletuksen koko vaihtelee yleensä noin 7.9 cm: stä noin 20 cm: iin. Ne voivat painaa jopa 15.75 kg. Mullus barbatus kasvaa tyypillisesti 40 cm: n ja 1.81 cm: n välillä ja voi painaa jopa 3.94 kg.
Vähintään 1. vuosisadalla jKr., Punainen multa on ollut kulinaarinen merkitys. Muinaiset roomalaiset rakastivat sitä erityisen paljon, monet varakkaat roomalaiset pitivät kaloja lampissa ja jopa ruokkivat niitä käsin. Sanotaan, että ne, jotka pitivät niitä, pitivät tarkkailla kalan värimuutoksia.
Noin 100 jKr. Varakkaat roomalaiset kehittivät intohimon syödä isompaa punaista mulletia, todennäköisesti surmulletia. He maksaisivat usein aikansa kohtuuttomia summia näistä suuremmista yksilöistä. Tavallisella kansalaisella ei olisi ollut varaa syödä punaista multaa.
Punainen mullet on edelleen kulinaarinen suosikki monien ihmisten keskuudessa, jotka haluavat syödä kalaa. Paras kausi sille on yleensä lokakuusta toukokuuhun. Kalan kysyntä Välimeren alueella on edelleen voimakasta.