Punainen panda on yksi arvokkaista uhanalaisista lajeistamme. Maailmassa oli enää noin 2500 jäljellä, ja vuonna 1996 punainen panda otettiin kansainväliseen uhanalaisten lajien luetteloon. Niiden luonnollisia saalistajia ovat lumileopardi ja keltakaulainen näätä (nirkko). Metsästyksen ja elinympäristön pirstoutumisen myötä niiden suurin uhka on kuitenkin ihminen.
Punaisen pandan rekisteröi ensimmäisenä 13-luvun Chou-dynastia. Heitä kutsuttiin Wahiksi heijastamalla heidän antamaansa ääntä. Paikalliset ihmiset kutsuivat heitä nimellä poonya, joka käännettiin myöhemmin ”pandaksi”.
Punainen panda tunnetaan myös nimellä firefox, firecat, punainen kissankarhu ja pienempi panda. Se on peräisin Ailurus Fulgens (“loistava kissa”) -lajista. Niiden luokittelu on hämmentänyt tutkijoita vuosikymmenien ajan, koska heillä on sekä pandan että pesukarhun vahvoja piirteitä. Punainen panda sai vihdoin oman ainutlaatuisen perheluokituksensa 21. vuosisadalla nimellä Ailuridae.
Pesukarhu muistuttava punainen panda on keskimäärin 2 senttimetriä pitkä ja lisäksi 60 senttimetriä pitkä häntä. Keskimääräinen paino on 1.5 kg (46 kg) ja voi nousta jopa 12 kg (5 kg).
Punaisilla pandoilla on silmiinpistävä ulkonäkö; niiden punainen runko erottaa kasvot ja hännän, joissa on kuuluisia pesukarhun mustavalkoisia raidallisia renkaita. Niiden merkinnät mahdollistavat niiden sulautumisen ympäristöönsä, jossa puissa kasvaa punaisia sammalta ja valkoisia jäkälöitä.
Jättiläispandojen tavoin niillä on pitkät valkoiset viikset ja ylimääräinen peukalo, joka on suurentunut luu ranteissa ja auttaa tarttumaan. Punainen panda on erinomainen kiipeilijä ja viettää suurimman osan ajastaan puissa. Hän tulee vain etsimään ruokaa. Ne ovat enimmäkseen yöllisiä ja aktivoituvat hämärässä ja aamunkoitteessa.
Punainen panda asuu jättiläispandojen rinnalla Bhutanin, Etelä- ja Keski -Kiinan, Himalajan, Myanmarin ja Nepalin bambumetsien korkealla, viileällä ilmastolla. Intiassa se on Sikkimin osavaltion eläin ja nauttii Darjeelingin kansainvälisen festivaalin maskotista.
Nämä kasvinsyöjät syövät pääasiassa bambunlehtiä ja versoja. Naaraat voivat syödä jopa 200,000 XNUMX lehteä päivässä. Vähenevien bambupuiden täydentämiseksi punainen panda syö toisinaan tammenterhoja, marjoja, kukkia, erilaisia pieniä kasveja ja sieniä, pieniä lintujen munia ja hyönteisiä. Heidän on jopa tiedetty syövän pieniä eläimiä, kuten jyrsijöitä tai lintuja.
Naaraat kantavat poikansa loppukeväällä ja alkukesällä noin 135 päivän raskausajan jälkeen. He valmistavat pesän puun onteloon tai kallionrakoon, jossa ne tuottavat 90–XNUMX jälkeläistä, ja pysyvät heidän kanssaan vain ensimmäiset XNUMX päivää. Miehillä ei ole roolia nuorten kasvatuksessa. Nuoret pysyvät lähellä äitiään ensimmäiset kuusi -seitsemän kuukautta, jolloin äiti aloittaa uuden parittelukauden.
Punainen panda saavuttaa aikuisen koon ensimmäisenä vuonna ja tulee seksuaalisesti aktiiviseksi 18 kuukauden kuluttua. Heidän elinikä vankeudessa on yleensä 8-10 vuotta, mutta niiden tiedetään elävän jopa 17.5 vuotta. Luonnossa niiden elinajanodote on 8 vuotta. Punainen panda on ujo, hiljainen ja lukuun ottamatta parittelua ja poikien kasvatusta, elää yksinäistä elämää.
Niiden rehevä turkki on hyödyllinen punaiselle pandalle kylmässä ilmastossa, jossa he asuvat. Heillä on pitkä, pehmeä, kaunis punaruskea turkki, joka peittää koko kehon, mukaan lukien jalat. Heidän häntänsä on toimiva pitämään tasapainon korkeissa puissa, ja sitä käytetään peittävänä pitämään ne lämpiminä kylminä kuukausina.
Vuodesta 1986 lähtien Intiassa on perustettu useita jalostusohjelmia. Darjeelingin eläintarha on onnistunut hyvin kasvattamaan ja palauttamaan nuoret luontoon. He asettavat elektronisen mikrosirun nuoriin, kun heidät vapautetaan. Kuuden kuukauden seurannan jälkeen he poistavat onnistuneen ryhmän pelimerkit ja antavat heidän jatkaa luonnollista elämäänsä. Niille, joilla näyttää olevan vaikeuksia, he palauttavat ne eläintarhan turvaan.