Punapää ankka tai Aythya americana on sukellus -ankka, jota esiintyy kaikkialla Pohjois -Amerikassa ja osissa Eurooppaa, Aasiaa ja Tyynenmeren eteläosaa. Se asuu lammissa, lahdilla, järvissä, soilla ja muissa vetisissä elinympäristöissä. Laji on saanut nimensä urospuolisen ankan erottuvasta tiilipunaisesta päästä.
Ankat ovat osa Anatidae -perhettä, hanhia, joutsenia ja muita vesilintuja. Nämä linnut kokoontuvat yleensä suuriin parviin vesistöihin. He myös lentävät usein pienissä ryhmissä v-muotoisissa kokoonpanoissa.
Punapää ankka on keskikokoinen ankka, jolla on tukeva, kyykkyinen runko. Sen pään yläosa on myös hyvin pyöreä. Aikuinen painaa hieman yli 2 kiloa (noin 1 kg) ja on noin 19 cm pitkä täysikasvuisena.
Uros- ja naaraspuna -ankat eroavat ulkonäöltään. Esimerkiksi uroksen pää on paljon punaisempi kuin naaraspää. Uroksella on myös harmahtava keskileikkaus ja harmaamusta tai musta rintakehä ja lantio. Hänellä on kirkkaan kelta-oranssit silmät ja vaaleansininen seteli, jossa on musta kärki. Naaras on tummanruskea ruskea ja harmaa, ruskeat silmät ja tumman harmaansininen seteli, jossa on musta.
Puna -ankat syövät enimmäkseen vesikasveja. He syövät myös hyönteisiä ja pieniä nilviäisiä ja kaloja. He voivat sukeltaa veden alla etsimään ruokaa, mutta he myös heiluvat, mikä tarkoittaa, että he sieppaavat ruokaa, kun ne kelluvat veden pinnalla.
Luoteis -Yhdysvallat ja Lounais -Kanada ovat yleisiä kasvatusalueita Pohjois -Amerikan puna -ankkoille. Ne lisääntyvät tyypillisesti kesällä ja muuttavat etelään ja itään talveksi. Talviparvet voivat sisältää kymmeniä tuhansia lintuja.
Puna -ankka mieluummin pesii soisilla alueilla, joissa on matalaa vettä, ja se rakentaa pesiä käyttämällä kuolleita kasvillisuuksia ja untuvia. Monet ankkalajit harjoittavat loisten pesimiskäyttäytymistä. Tämä tarkoittaa sitä, että naaraat munivat ainakin joitain munia muiden ankkojen pesiin. Naaraspuoliset punapää-ankat ovat tunnettuja tästä. Ne voivat myös “kaataa” munia asettamalla ne hoitamattomiin pesiin. Nämä munat on pääosin hylätty.
Urospuna -ankat eivät auta kavereitaan taipumaan muniin tai kasvattamaan poikia. Urokset poistuvat pesimäalueelta pian munien muninnan jälkeen. Uros- ja naaraspuoliset nuoret ovat tylsiä, aivan kuten naaraspuoliset aikuiset. Äidit pysyvät poikien luona, kunnes nuoret voivat lentää, noin kaksi tai kolme kuukautta kuoriutumisen jälkeen.
Useimmat ankatyypit käyvät läpi vähintään yhden täydellisen sulamisen vuosittain, jolloin ne vuodattavat ja kasvattavat kaikki höyhenet. Sulatusprosessi voi kestää useita viikkoja. Tänä aikana ankat eivät pysty lentämään siipihöyhensä väliaikaisen menetyksen vuoksi.
Urospuna -ankat kohoavat täydellisesti pian parittelun jälkeen ja muuttaneet talvialueilleen. He menettävät kirkkaanväriset höyhenensä ja saavat naaraiden tylsemmän ulkonäön; ne pysyvät lentämättöminä noin kaksi tai neljä viikkoa. Kun pesimäkausi lähestyy, ne saavat osittaisen sulamisen, jossa he heittävät tylsät vartalon höyhenet ja kasvavat uudelleen kirkkaita höyheniä.
Naaraspuoliset punapää -ankat käyvät läpi täydellisen sulamisen pian ennen pesimistä, ja niistä tulee vielä tummempia. Tämä auttaa heitä sulautumaan kasvillisuuteen ja välttämään saalistajia pesimisen aikana. Naaraat ovat lentokyvyttömiä useita viikkoja, kun he pyrkivät munimaan ja vasta kuoriutuneet poikaset. Sitten ne saavat osittaisen sulamisen ja saavat takaisin tavanomaisen värinsä.