Punasolujen tila on usein indikaattori yksilön terveydestä. Yksi joskus suoritettava testi auttaa mittaamaan punasolujen jakautumisleveyttä (RDW); tämä voi määrittää, kuinka paljon näytteen solut vaihtelevat kooltaan. Mittaus ei kuitenkaan yleensä edusta fyysistä halkaisijaa. Se edustaa tyypillisesti graafisen käyrän leveyttä, joka osoittaa, kuinka solujen tilavuus vaihtelee. Normaali alue on yleensä 11% – 15% ihmiskehossa.
Punasolujen jakautumisleveys määritetään yleensä matemaattisesti; kaava sisältää normaalisti keskimääräisen solun tilavuuden tai keskimääräisen tilan, jonka jokainen solu vie. Arvoon sovelletaan matemaattista keskihajonnan periaatetta ja se jaetaan keskimääräisellä tilavuudella. Tulos kerrotaan sitten 100: lla RDW: n määrittämiseksi. Lääketieteellisissä laboratorioissa on tyypillisesti instrumentteja, jotka voivat kerätä punasolujen tuottamia pulsseja; suurempia soluja tuottavat yleensä vahvemmat pulssit, kun taas heikommat yleensä pienemmistä soluista.
Laboratorioraportit osoittavat usein punasolujen jakautumisleveyden normaalin alueen. Alueet voivat kuitenkin vaihdella sen mukaan, millaisia laitteita käytetään mittaukseen. Jos RDW on korkea verikokeessa, se tarkoittaa yleensä, että solut vaihtelevat melko paljon; raudanpuutteen aiheuttama anemia on joskus syy. Alhaiset B12 -vitamiinin tai foolihapon pitoisuudet vähentävät usein myös määrää. Elimistön tarvitsemien vitamiinien hiili voi puuttua normaaliin toimintaan.
Jos punasolujen jakautumisleveys on poikkeuksellisen korkea tai matala, se voi olla merkki kroonisesta sairaudesta. Oireiden diagnosointi RDW -testauksen avulla on monimutkaista ja lääkärit selittävät sen parhaiten. Lääkärien on otettava huomioon erilaisia tekijöitä, kuten potilaan ikä ja yleinen terveydentila. On mahdollista mainita useita häiriöitä, joita lääkärit voivat tarkistaa havaitessaan potilaan epänormaalin punasolujakauman. Esimerkiksi matala RDW voi olla merkki talassemiasta. Korkea RDW voi olla merkki anemiasta, kuten raudanpuutteen aiheuttamasta mikrosyyttisestä anemiasta.
Punasolujen jakautumisleveys voidaan korreloida muiden terveysolosuhteiden tulosten kanssa. Verisolujen koon suuri vaihtelu johtaa usein vähemmän optimistiseen ennusteeseen sydämen vajaatoimintaa sairastaville potilaille tutkimusten perusteella. Määrä voi edustaa uusien solujen riittämätöntä tuotantoa ja niiden normaalia useampaa tuhoutumista, mikä vaikeuttaa taustalla olevia sairauksia.