Perinteisessä vitsirakenteessa koomikko aloittaa asetelmasta tai lähtökohdasta; “Mies astuu baariin kantaen ankkaa …”, ja rakentaa sitten lähtökohdalle muutamia yksityiskohtia; “Baarimikko kysyy:” Mistä löysit sen ruman vanhan tavaran? ” Mies sanoo “Eläinkaupassa.” Vitsi päättyy nokkelaan käänteeseen: “Baarimikko sanoo:” Puhuin ankan kanssa! “” Perinteisen vitsin viimeinen rivi tunnetaan lyöntipisteenä, ja sen pitäisi olla linja, joka saa suurimman osan yleisön naurusta .
Lävistysviiva voi olla ironinen käänne, nokkela havainto tai ärsyttävä ei -jatko. Harvat lävistysviivat ovat luonnostaan hauskoja kontekstin ulkopuolella, mutta kun koomikko luo lähtökohdan ja rakentaa yleisön odotuksia, punchline on usein hilpeästi hauska. Ammattimaiset stand-up-koomikot voivat näyttää kertovan takkuisia koiratarinoita ilman mitään merkitystä lavalla, mutta todellisuudessa he joko asettavat yleisön valtavaan lyöntiin tai pujottavat yhteen pienempiä vitsejä klassisella ”set-up, punchline” -muodolla.
Kaikissa vitseissä ei ole klassista merkitystä. Jotkut koomiset luonnokset yksinkertaisesti päättyvät äkillisesti tai haalistuvat mustiksi ilman johtopäätöksiä. Salaperäinen huumori perustuu usein enemmän toimintaan ja koomiseen reaktioon todellisen lyönnin sijasta, mutta piirakka kasvoihin tai harhautus voi silti toimia koomisena johtopäätöksenä olettamukselle.
Termin punchline alkuperä on tosiasiassa mysteeri etymologeille. Jotkut lähteet viittaavat siihen, että “punchline”-tai “punch line” -julkaisun ensimmäinen julkaistu käyttö kuvaamaan vitsi-voittoa ei ilmestynyt vasta 1920- tai 1930-luvulla. Koomikot olivat kuitenkin käyttäneet klassista “setup, premise, punchline” -muotoa monta vuotta ennen sitä aikaa.
Yksi teoria on, että sana punchline viittaa käytäntöön korostaa tai “lävistää” tiettyjä rivejä puheen tai monologin aikana. Näyttelijät ja lähetystoimittajat on koulutettu lukemaan käsikirjoituksiaan korvalla kohti yleisön kiinnostuksen kohteita. On mahdollista, että vitsin viimeistä riviä kutsutaan lyöntipisteeksi, koska esiintyjän odotetaan korostavan sitä voimakkaammin tai “lyövän sitä” äänellisesti.
Jotkut uskovat, että termi on peräisin puolet keskiaikaisesta nukketeatterista Punch ja Judy. Vitsin nykyaikainen lävistysviiva annettaisiin samalla tavalla kuin Punch toimitti iskunsa Judylle. On kuitenkin vain vähän vakuuttavia todisteita tällaisen yhteyden muodostamiseksi, ja Punch- ja Judy -näytelmät eivät luottaneet samaan sanatyyliin kuin perinteiset modernit vitsit.
Yksi uskottava teoria keskittyy vitsin kertomiseen tai tarinan jakamiseen. Usein kertoja kertoi tarinansa antamalla muutaman kevyen napautuksen tai lyönnin kuulijan käsivarteen tai olkapäähän. Tämä ele tuli yleensä viimeisen viivan aikana tai sen jälkeen, jolloin siitä tuli lyönti.