Punjena -paprika on eräänlainen täytetty pippuriruoka, joka on suosittu Etelä -Euroopan Balkanin alueella. Erityinen nimi punjena paprika on peräisin serbo-kroatian kielestä ja tarkoittaa kirjaimellisesti “täytettyä pippuria”. Tämä ruokalaji tunnetaan myös muilla nimillä muualla alueella.
Punjena -paprikan reseptit vaativat lihalla täytettyjä paprikoita, yleensä sianlihaa tai naudanlihaa, sekä riisiä. Seos keitetään tomaattikastikkeessa. Muita elementtejä voidaan myös lisätä makuun tai tarjota tekstuuria tälle astialle.
Jotkut muut tuotteet, joita kokit tavallisesti lisäävät punjena -paprikaan, sisältävät munaa. Muna voi auttaa sitomaan täytteen. He voivat myös lisätä vihanneksia, kuten kaalia ja sipulia.
Tämän ruoan valmistuksessa käytetään usein myös erilaisia mausteita. Valkosipuli on yksi ainesosa, jota jotkut versiot vaativat. Muita mausteita ovat laakerinlehdet, rosmariini ja muut tavanomaiset aromit.
Toinen mauste, jota käytetään yleisesti tässä astiassa, on maustepaprika. Tämä voi olla hieman hämmentävää, koska serbokroaatiossa paprika on yksinkertaisesti sana “pippuri”. Jotkut, jotka eivät tunne tätä ruokaa, tunnistavat kuitenkin paprika -mausteen maun, koska sitä käytetään mausteena maailmanlaajuisesti. Kokit ympäri maailmaa tunnustavat yleisesti paprikaversioita, kuten unkarilaista ja espanjalaista paprikaa.
Koostumukseltaan ja ainesosiltaan punjena -paprika ei ole toisin kuin muut täytetyt pippuriruoat ympäri maailmaa. Tällainen ruokalaji tunnetaan Espanjassa ja Latinalaisessa Amerikassa chiles rellenona. Englanninkielisissä yhteiskunnissa sitä kutsutaan enimmäkseen vain täytetyiksi paprikoiksi.
Kokit, jotka haluavat valmistaa tämän perinteisen jugoslavialaisen ruokalajin, alkavat poista paprikat, tyhjentämällä ne siemenistä ja sisäkalvoista. Kun tämä on tehty, ne sekoittavat täytteen elementit. Ilman tämän seoksen valmistamista kokit voivat täyttää paprikat.
Kun paprikat on täytetty oikein, kokit voivat laittaa ne pannulle ja peittää ne tomaattikastikkeella. Perinteisesti koko ruokalaji haudutetaan tomaattikastikkeessa, kunnes se on kypsennetty. Tuloksena on houkutteleva visuaalinen esitys pippurista, johon on lisätty punaista kastiketta, ja lisää kastiketta, joka täyttää lautasen tai kulhon, jossa astia esitetään.
Täytetty pippuriruoka on katkottua, ei vain Balkanin yhteiskunnissa ja yhteisöissä, vaan ympäri maailmaa. Ainutlaatuinen tiivistetyn tai jauhetun ruoan esitys pippurissa kuvaa, kuinka tietyt elintarvikkeet voivat tarjota käteviä “paketteja” muille elintarvikkeille sekä edistyksellisen kulinaarisen esityksen. Kulinaarisen maailman alusta lähtien tällaiset ruoat ovat olleet yleisiä “juhlalevyillä” ja muilla monimutkaisemmilla ruoanvalmistuksilla.