Punottu juusto on maitotuote, joka on valmistettu erittäin joustavista juustoista, jotka on kelattu yhteen punoksen muodostamiseksi. Armenia, Italia, Syyria ja monet Latinalaisen Amerikan maat valmistavat punottuja juustoja. Monilla markkinoilla on punottu juusto, erityisesti niillä, joilla on valikoima boutique -juustoja. Juustoa voidaan käyttää monenlaisiin ruokiin tai syödä tavallisena.
Italialainen mozzarella, Syyrian Akawi ja Latinalaisen Amerikan Asadero ovat kaikki esimerkkejä punotusta juustosta. Näitä juustoja voidaan valmistaa myös punotussa muodossa, mutta punominen on siisti tapa pakata ja säilyttää nämä juustot. Kaikki nämä juustot valmistetaan kehruuprosessilla, joka tekee juustosta sileän ja erittäin joustavan. Keinotekoiset juustot ovat myös äärimmäisen langatonta erottaessaan, kuten klassinen merkkijono.
Punotun juuston valmistamiseksi tuore maito pastöroidaan bakteeri -infektion riskin poistamiseksi. Maito sekoitetaan sitruunahapon ja juoksutteen kanssa juustoaineiden muodostumisen edistämiseksi, jotka keitetään ja siivilöidään juustorasian läpi heran ja nesteen erottamiseksi. Juusto muodostaa karkean kiinteän massan juustokankaaseen ja leikataan suikaleiksi, ennen kuin se lämmitetään uudelleen varovasti, jotta se muuttuu pehmeäksi ja hieman tahmeaksi. Sitten nauhat vedetään taffy -muotoon muodostaen kiiltävän ja erittäin joustavan juuston, joka muodostetaan tiukoiksi punoksiksi.
Tyypillisesti punottu juusto suolavedessä suolavedessä kovettuu. Punottua juustoa voidaan myös savustaa tai sekoittaa muiden aromien kanssa erottuvan maun saamiseksi. Saatu juusto on yleensä parasta, kun sitä syödään hyvin tuoreena, kun sillä on kermainen, pähkinäinen, monimutkainen maku. Juustokudos voidaan irrottaa varovasti toisistaan juustorakeiden poistamiseksi tai sitä voidaan käyttää suurina paloina leivonnaisissa ja muissa astioissa. Epätavallinen muoto tekee siitä myös suositun sisällytyksen alkupaloja.
Punottu juustoköysi voi olla melko pitkä tai hyvin pieni yksilöllisessä koossa. Monet valmistajat vetävät punotut juustot suolavedestä myyntiin, joten ne ovat hieman kuivia ja suolaisia. Toiset myyvät kosteaa punottua juustoa suolavedessä, ja juusto on huuhdeltava ennen käyttöä suolaisen maun poistamiseksi.
Pääsääntöisesti punotulla juustolla on kermanvalkoinen väri ja neutraali tai maitomainen haju. Juuston tulee olla kiinteää puristettaessa, eikä siinä saa olla pehmeitä täpliä tai värimuutoksia. Pidä punottu juusto jääkaapissa, kunnes sitä käytetään, ja kääri kaikki loput tuoreeseen muoviin saastumisriskin vähentämiseksi.