Punnan merkki voi viitata kahteen hyvin erilaiseen symboliin sen mukaan, mistä maasta termiä käyttävä henkilö on tai mistä. Esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa tämä merkki viittaa ”£” -symboliin, jota käytetään tyypillisesti ilmaisemaan Englannin tavanomaisia rahayksiköitä, joita kutsutaan myös ”punniksi”. Tämä on lähinnä tyylitelty L -kirjain, jonka läpi on vaakasuora viiva, joka osoittaa, että se on symboli eikä sitä ole tarkoitettu todelliseksi kirjaimeksi. Punnan merkki Yhdysvalloissa osoittaa kuitenkin yleensä#-merkin, jota muissa maissa kutsutaan usein “hajautusmerkiksi” tai “numeromerkiksi”.
On olemassa kaksi hyvin erilaista mahdollista merkitystä, joita joku voi yrittää ilmaista, kun hän viittaa ”puntamerkkiin” sen perusteella, mistä kyseinen henkilö on kotoisin. Yksi tämän termin yleisimmistä käyttötarkoituksista on viitata Ison -Britannian punnan merkkiin, joka näkyy “£” ja tarkoittaa yleensä englantilaista rahaa. Tämä symboli on peräisin hieman tyylitetystä isosta kirjaimesta “L”, joka tulee sanasta libra viittaamaan vanhoihin valuuttamuotoihin. Tämä on latinalainen sana tietylle painoyksikölle, ja se johtuu tavasta, jolla Britannian valuutta kerran arvostettiin.
Brittiläisestä valuutasta käytetään nimitystä ”punta” ja se käyttää punnan merkkiä, koska se alun perin arvostettiin tiettyyn hopeamäärään verrattuna. Yksi ”tornipunta”, joka oli vanhempi mitta Englannissa, hopea, oli yhden valuuttayksikön arvo, josta nimi ”punta”. Tämä painon käyttö arvon määrittämiseen liittyy vaakakäsitteeseen ja ”£” -symboliin, jota käytetään punnan merkkinä. Yleinen lyhenne punta “lb” tulee myös sanasta libra.
Tätä puntaa koskevaa lyhennettä ”lb” on käytetty useissa maissa, myös Yhdysvalloissa. Yhdessä vaiheessa se osoitettiin Yhdysvalloissa vaakasuoralla iskulla sen erottamiseksi muista kirjaimista, ja lopulta tämä korvattiin “#” -merkillä, joka oli helpompi lukea. Tämä johti siihen, että “#” -merkkiä kutsuttiin Amerikan englanniksi puntamerkiksi, vaikka muut maat eivät viittaa siihen sellaisenaan, vaan käyttävät termejä “hash mark” tai “number sign”. Varhaisessa tekstinkäsittelyohjelmistossa ei usein ollut “£” -merkin symbolia, mutta “#” -merkkiä voitiin käyttää apuohjelman kanssa, joka sai tulostimen luomaan “£” -merkin sen sijaan, että tulostettaisiin “#”. hämmentävä, vaihdettava käyttö monille amerikkalaisille.