Puolijohdeteollisuus suunnittelee ja valmistaa puolijohteita, jotka ovat pieniä pii-, germanium- tai gallium -arsenidiyhdisteistä valmistettuja elektronisia laitteita. Puolijohteita löytyy lähes kaikista elektronisista laitteista, mukaan lukien televisiot, tietokoneet, lääketieteelliset diagnostiikkalaitteet, matkapuhelimet ja videopelit. Puolijohdeteollisuudessa vuodesta 1960 lähtien tapahtuneen kehityksen ansiosta menneisyyden suuri, vaivalloinen tyhjiöputketeknologia on korvattu modernilla, jatkuvasti kutistuvalla puolijohteella, joka mahdollistaa elektronisten laitteiden pienentämisen, nopeuttamisen ja jopa luotettavuuden. Tällä hetkellä 300 miljardin dollarin Yhdysvaltain dollarin puolijohdeteollisuus koostuu elektroniikkayrityksistä ja -valmistajista, jotka sijaitsevat Yhdysvalloissa, Japanissa, Kiinassa, Etelä -Koreassa, Ranskassa ja Italiassa.
Puolijohdeteollisuus on suunnitellut ja valmistanut neljä perustyyppistä tuotetta – muistisirut, mikroprosessorit, integroidut hyödykepiirit ja monimutkaiset järjestelmät sirulla (SOC). Muistisirut ovat laitteita, jotka on suunniteltu tietojen tallentamiseen ja mahdollistavat tehokkaan tiedonsiirron kaikentyyppisille tietokoneille ja elektronisille laitteille. Viime vuosina tämä osa teollisuudesta on tullut niin kilpailukykyiseksi ja hinnat ovat laskeneet niin alas, että vain suurimmat toimijat ovat pystyneet kilpailemaan. Mikroprosessorit ovat luultavasti tunnetuimpia tämän alan tuotteista. Nämä ovat keskusyksiköitä, jotka sisältävät logiikan kaikkien tehtävien suorittamiseen tietokoneella tai muilla monimutkaisemmilla elektronisilla laitteilla, kuten matkapuhelimilla ja digitaalikameroilla.
Kolmas puolijohdeteollisuuden valmistama tuote on integroitu hyödykepiiri, jota kutsutaan myös standardisiruksi. Nämä vakiopiirit ovat prosessimaailman työhevosia, ja niitä käytetään tyypillisesti elektronisissa laitteissa ja tuotteissa, kuten pienissä laitteissa, tuoteskannerissa ja kertakäyttöisissä laitteissa, jotka suorittavat yksinkertaisia, toistuvia käsittelymenetelmiä. Monimutkaiset SOC: t ovat oikeastaan ainoa paikka, jossa puolijohdeteollisuuden uudet tulokkaat pääsevät todennäköisesti markkinoille kovan kilpailun, heikon voittomarginaalin ja muistisirujen, mikroprosessorien ja hyödykkeiden integroitujen piirien tuottamiseen osallistuvien suuryritysten vuoksi. Monimutkaiset SOC: t ovat integroituja prosessorisiruja, joilla on täydellisen järjestelmän kyky ja teho. Näitä siruja käytetään elektronisissa ja digitaalisissa laitteissa, joissa on paljon ominaisuuksia ja ominaisuuksia.
Puolijohdeteollisuus on erittäin kilpailukykyinen, ja joidenkin tuotteiden voittomarginaali on melko ohut. Tämä partaveitsen ohut kannattavuus estää kaikkia mutta erittäin suuria valmistusyrityksiä kilpailemasta tällä alalla. Kaikesta kovasta kilpailusta huolimatta kasvunäkymät kasvavat seuraavan vuosikymmenen aikana ja vuositulot kasvavat maltillisesti keskimäärin noin 12%. Koska puolijohteet ovat osa monenlaisia elektronisia laitteita, jotka ovat osa jokapäiväistä elämää, puolijohdeteollisuus toimii myös indikaattorina yleisestä teknologisesta kehityksestä ja määrittää, miten jokapäiväiset ihmiset elävät, työskentelevät, kommunikoivat ja matkustavat