Oppilaan vaste on iiriksen laajentavan lihaksen vaste erilaisiin ärsykkeisiin, jotka vaihtelevat silmän pupillin koon mukaan. Muuttuvat valo -olosuhteet, muuttuva tarkennus, huumeiden käyttö tai monet muut tekijät voivat aiheuttaa tämän vasteen. Ulkoisen valaistuksen muutokset ovat yleisimpiä syitä pupillivasteeseen, koska monet organismit kokevat päivän aikana useita erilaisia valo -olosuhteita. Oppilaalla on taipumus pienentyä, kun ympäristön valoa on enemmän, ja suurempi, kun sitä on vähemmän. Tämä liittyy oppilaan tarkoitukseen saada ulkoista valoa – pupillivaste hillitsee oppilaan saaman valon määrää parhaiden olosuhteiden luomiseksi.
Oppilaiden supistuminen tai laajentuminen vastauksena erilaisiin valo -olosuhteisiin on pupillin vasteen muoto, joka tunnetaan pupillin valorefleksinä. Refleksi käsittää useita erilaisia neuroneja, jotka havaitsevat tulevan valon ja laukaisevat iiriksen laajentavan lihaksen toiminnan. Tämä refleksi on erittäin tärkeä lääketieteessä, erityisesti diagnostisissa tarkoituksissa. Jos silmät eivät koe asianmukaista pupillivastetta suoralle valolle, on mahdollista, että silmissä tai aivorungossa on jotain vikaa tai että kohde on ottanut jonkinlaisia masennuslääkkeitä.
Oppilaan vaste esiintyy myös melko usein, kun henkilö muuttaa tarkennuksen kaukaisesta kohteesta läheiseksi esineeksi tai päinvastoin. Tämä on osa majoitusrefleksia, joka sisältää erilaisia silmän muutoksia, jotka liittyvät tarkennuksen muuttamiseen. Läheiset esineet hallitsevat suurta näkökentän aluetta, joten oppilas on yleensä suurempi vastaanottamaan valoa laajakulmista. Toisaalta kaukaiset esineet vievät paljon pienemmän osan näkökentästä, joten oppilaita on supistettava, koska valon ottaminen laajakulmista vääristäisi vain etäisen kohteen.
Tutkijat ja lääketieteen ammattilaiset käyttävät erilaisia menetelmiä pupillivasteen testaamiseen ja mittaamiseen. Yksi yleisimmistä menetelmistä yksinkertaisesti testata, jos vaste tapahtuu, on valon paisuminen suoraan yksilön silmiin. Muita tekniikoita, kuten videopupillometriaa, voidaan käyttää mittaamaan ja kirjaamaan muutoksia oppilaan koossa vasteena erilaisiin ärsykkeisiin. Oppilaan vasteen mittaaminen on tärkeää sekä silmä- ja hermosto -ongelmien diagnosoinnissa että oppilaan normaalin ja epänormaalin fysiologian vivahteiden tutkimisessa.