Selkäranka on sarja pieniä selkärangan luita, jotka ympäröivät selkäydinkudosta. Jokainen nikama on erotettu viereisestä nikamasta hyytelömäisellä tyynyllä, jota kutsutaan nikamien väliseksi levyksi. Näitä levyjä voidaan ajatella iskunvaimentimina, jotka estävät kosketuksen nikamien välillä. Kun nämä levyt loukkaantuvat trauman, iän tai levysairauden vuoksi, ne voivat pullistua tai jopa repeytyä. Kun levyn sisällä oleva hyytelömäinen aine valuu ulos levyn rajoista, sitä kutsutaan repeytyneeksi tai suulakepuristetuksi levyksi.
Vähiten vakava levyn poikkeavuuden muoto on pullistuva levy, joka on yksinkertaisesti levy, jonka ympärysmitta on laajentunut tai joka painaa levyn seiniä vasten. Se ei vuoda levymateriaalia, mutta voi työntää selkärankaa ja ympäröiviä hermoja vasten. Herniated levy on paikka, jossa levymateriaali muodostaa ulkoneman, mutta ei murtaudu levyn rajojen läpi. Vakavin epämuodostuneen levyn muoto on suulakepuristettu levy. Hyytelömäinen neste vuotaa ulos repeytyneestä levystä ja voi painaa ympäröivää selkärankaa ja kudoksia vasten ja tasoittaa levyn. Tämä litistyminen tarkoittaa, että selkärangan luut voivat hankautua toisiaan vasten.
Useimmat suulakepuristetut levyt esiintyvät ala- tai lannerangan alueella. Vähemmän todennäköistä on kohdunkaulan selkärangan tai niskan repeämä. Sitä esiintyy harvoin yläselässä. Tämän tilan oireita ovat selkärangan luiden hila; kipu niskassa, selässä tai jalassa; ja heikkous tai tunnottomuus raajoissa. Usein oireet osoittavat suulakepuristetulle levylle ilman lisätestejä. Jos suulakepuristus ei paina mitään hermoja, oireita voi olla vähän, ja lääkäri voi vaatia magneettikuvausta tai CT -skannausta lopullisen diagnoosin saamiseksi.
Useimmissa tapauksissa puristettu levy paranee muutamassa viikossa ilman hoitoa. Vältä rasittavaa toimintaa ja nostamista. Lämmitystyynyt, jääpakkaukset ja kipulääkkeet voivat auttaa kipua. Sängyn lepoa pidempään kuin pari päivää ei suositella, koska selkälihakset voivat surkastua eivätkä tuota selkärangan tarpeita. Lääkäri suosittelee todennäköisesti kevyitä selkäharjoituksia selän lihasten vahvistamiseksi ja joustavuuden säilyttämiseksi.
Erittäin vakavat levyn suulakepuristustapaukset saattavat vaatia kirurgista korjausta. Tämä vaatii tyypillisesti levymateriaalin poistamista ympäröiviin kudoksiin kohdistuvan paineen vähentämiseksi. Valitettavasti ne, jotka kärsivät suulakepuristetusta levystä, ovat alttiimpia tuleville levy- ja selkäongelmille.