Suulakepuristettu polystyreeni on eräänlainen muovityyppi, jota käytetään valmistamaan tuotteita rakennusmateriaaleista säilytysastioihin. Tätä tuotetta voidaan kutsua myös XPS: ksi, ja sitä kutsutaan myös nimellä Styrofoam® tämän materiaalin suositun tuotemerkkiversion jälkeen. Puristettu polystyreeni voi olla tiheän vaahdon tai kiinteämmän, muovimaisen materiaalin muodossa sovelluksesta riippuen.
Valmistajat valmistavat polystyreeniä hiilivetymolekyyleistä, jotka ovat öljynjalostusprosessin sivutuote. Sitten polystyreenihiukkaset sulatetaan korkeissa lämpötiloissa ja infusoidaan sitten ilmalla. Tämä seos asetetaan muottiin, jossa sen annetaan jäähtyä ja kovettua. Siihen voi myös kohdistua perinteisempi suulakepuristusprosessi, jonka aikana se puristetaan suulakkeen läpi halutun muodon muodostamiseksi. Tämä valmistusprosessi antaa polystyreenille tasaisen solurakenteen ja yhtenäisen rakenteen koko materiaalissa.
Suulakepuristetusta polystyreenistä valmistetaan useita erilaisia tuotteita, mukaan lukien sekä kotitalous- että teollisuustuotteet. Se voidaan muotoilla elektroniikan kuljetussäiliöiksi tai silppua vaahtomuovipakkausmaapähkinöiden muodostamiseksi kuljetusta ja postitusta varten. Tästä materiaalista valmistetaan myös elintarvikkeiden kuljetusastiat sekä kertakäyttöiset kupit ja lautaset. Tästä materiaalista valmistetaan myös kananmunat, lihalaatikot ja muut elintarvikkeiden varastointituotteet, samoin kuin eristys ja muut rakennusmateriaalit. Valmistajat voivat jopa käyttää suulakepuristettua polystyreeniä metallien ja muiden materiaalien muottien tai suulakkeiden valmistukseen.
Tämä materiaali tarjoaa useita etuja vaihtoehtoisiin materiaaleihin verrattuna eri aloilla. Sen yhtenäinen solurakenne antaa suulakepuristetulle polystyreenille korkean lujuuden ja kestävyyden, mutta tämä materiaali on myös erittäin kevyttä. Suulakepuristettua polystyreeniä on myös helppo leikata ja muotoilla eri tuotteiden muodostamiseksi tai asennettavaksi rakennusprojektiin. Se tarjoaa korkean kosteudenkestävyyden eikä se ole altis lämpötilan tai kosteuden muutoksille. Suulakepuristettu polystyreeni tarjoaa myös monipuolisen suunnittelun ja sovelluksen.
Yksi tämän materiaalin haittapuoli on sen hinta, etenkin verrattuna muihin materiaaleihin. Rakennuksen eristeenä käytetty XPS maksaa tyypillisesti enemmän kuin perinteinen lasikuitueristys. Tätä materiaalia käytetään elintarvikkeiden säilyttämiseen korkeammalla hinnalla kuin pahvista tai muusta muovista valmistettuja elintarvikeastioita. Puristettua polystyreeniä pidetään myös mahdollisena uhkana ympäristölle. Tämä tuote vie paljon kaatopaikkaa, ja kierrätysohjelmat ovat melko rajallisia verrattuna moniin muihin muovimuotoihin.