Puristusmuovaus on valmistusprosessi, jossa tavaroiden valmistukseen käytetään muottia. Muotissa on kaksi osaa, jotka muodostavat täydellisen tuotteen muodon, kun ne suljetaan. Materiaalit, jotka yleensä esilämmitetään, asetetaan yhden muotin päälle. Sitten kaksi puoliskoa puristetaan levittämään materiaalia ympärilleen. Puristuksen aiheuttama korkea paine jakaa materiaalin tasaisesti muottiontelon ympärille.
Materiaalia lämmittämällä se mukautuu muottiin paremmin. Muotteja voidaan myös lämmittää, jotta materiaali ei jäähdy liian nopeasti. Kun muotit on puristettu, niiden annetaan kovettua. Kovettumisprosessi varmistaa, että materiaali ei muuta muotoaan, kun se poistetaan muotista. Tämä prosessi voi yleensä kestää useista tunneista päiviin käytetyistä materiaaleista riippuen.
Yleensä puristusmuovaukseen käytetyt materiaalit on valmistettu muoviseoksista, kumista ja metalliseoksista. Puristusmuovimuovi valmistetaan yleensä vinyyli- tai polyesteriyhdisteistä. Ennen muovausta ne ovat yleensä pelletin, tahnan tai arkin muodossa käsittelyn helpottamiseksi. Lisäaineita ja täyteaineita voidaan lisätä yhdisteeseen kustannusten vähentämiseksi ja kutistumisen estämiseksi muovausprosessin jälkeen.
Yhdisteitä, jotka kestävät korkeita lämpötiloja, käytetään joskus kumin puristusmuovaukseen. Suhteellisen sileä pinta on yksi tämän tyyppisen muovauksen eduista. Tämä on ihanteellinen tiiviisti istuvien tuotteiden, kuten kumitulppien, valmistukseen.
Autoteollisuus käyttää laajasti puristusmuovausta autonosien valmistukseen. Metalliseokset on valettu tuottamaan lokasuojat ja auton huput, jotka ovat suhteellisen yksinkertaisia. Monet muut tuotteet valmistavat tätä prosessia, mukaan lukien muovikotelot, sähkölaitteet ja lasten lelut.
Puristusmuovauksen käytöllä on useita etuja. Materiaali on yleensä pehmeässä kiinteässä tilassa, kun se asetetaan muottiin, joten valmistaja voi määrittää tarkemmin puristusmuovauskoneen sisällä olevan materiaalin määrän. Kalliita yhdisteitä käytetään tehokkaammin tämän prosessin kautta. Ylimääräiset materiaalit – nimeltään salama – ovat seurausta muotin ylivuotavasta materiaalista. Ne voidaan kierrättää lämmittämällä ne uudelleen ja lisäämällä ne takaisin prosessiin; tämä säästää valmistajan resurssikustannuksia.
Toinen puristusmuovauksen etu on kyky tuottaa monimutkaisempia tuotteita. Puristuksen aiheuttama korkea paine pakottaa materiaalin seuraamaan muottia sen tarkkaan muotoiluun. Tämä sopii parhaiten pienille ja täsmällisille välineille, kuten elektronisille laitteille.