Usein valmistetut osat on suunniteltu siten, että niiden poikkileikkauskuvio on monimutkainen, ja niissä on varusteet, laipat, ulkonemat ja litteät reunat, jotka on integroitava tiettyyn muotoon tietyillä toleransseilla lopputuotteessa. Näiden erikoismuotojen tai poikkileikkausten valmistus suoritetaan yleensä suulakepuristusprosessilla. Tämä prosessi käyttää lämpöä, painetta ja jäähdytystä puoliksi nesteen tai tahnan tuottamiseksi, joka pakotetaan suulakkeen läpi ja sen jälkeen, kun se on noussut muotista, kovetettu määrätyksi luonteeksi.
Suulakepuristusprosessia käytetään useimmiten muovi- ja alumiiniosien tai -tuotteiden muodostamiseen. Kuitenkin myös keramiikka, raskaammat metallit tai seokset ja elintarvikkeet, kuten pasta, muotoillaan ja valmistetaan suulakepuristusprosessin avulla. Pohjimmiltaan niin kauan kuin materiaali voidaan helposti nesteyttää, se voidaan puristaa.
Suulakepuristusprosessi eroaa leimaamisesta tai muovaamisesta esimerkiksi siten, että suulakepuristettu materiaali muodostaa monimutkaisia, vahvoja ja kestäviä liitoksia, osia ja paloja hauraasta massasta, jota on vaikea muotoilla leimaamalla, taivuttamalla tai vasaralla. Monimutkaiset poikkileikkaukset, kuten ontot putket tai kiinteät kappaleet tai laipat tai siivet, on paljon helpompi valmistaa suulakepuristusprosessin avulla. Lisäksi suulakepuristettujen tuotteiden valmis pinta on jatkuvasti korkealaatuisempi kuin leimatut tai valetut tuotteet.
Pohjimmiltaan suulakepuristusprosessiin kuuluu pienien raaka -ainekappaleiden tai massan lataaminen suppiloon suulakepuristimen toisessa päässä. Muovipuristusprosessin tapauksessa tätä raaka -ainetta kutsutaan pelleteiksi ja alumiinipuristusprosessissa aihioiksi. Raaka massa syötetään suppilosta suulakepuristimeen, lähinnä lämmitettyyn sylinteriin, jossa se pehmennetään. Mäntä, yleensä matohammaspyörä, pakottaa puolinesteisen raaka-aineen pienemmän kammion läpi ja sitten muotoillun suulakkeen läpi. Suulakepuristin, muotoinen massa, naru, putki tai sauva jäähdytetään vedellä tai ilmalla ulosvetopöytää pitkin kovettumaan. Loppupöydän lopussa karkaistu tuote leikataan, kierretään, lähetetään tai lähetetään edelleen jalostettavaksi.
Sekä lämmitetyt että viileät raaka -aineet ovat muokattavissa suulakepuristuskäsittelyyn. Tietenkin viileämpi raaka -aine, esimerkiksi pelletit tai aihiot, vaativat paljon suurempaa painetta pakottaakseen vähemmän muokattavan materiaalin pienemmän kammion ja muotin läpi. Suulakepuristusprosessin lämpötila- ja painetekijät ovat ratkaisevia lopputuotteen karkaisun, lujuuden ja viimeistelyn kannalta. Suulakepuristussuhde, koko muotin poikkileikkauspinnan jakaminen suulakepuristetun tuotteen poikkileikkausalueella on myös ratkaiseva määritettäessä paras suulakepuristusmenetelmä, kylmä tai kuuma, korkea paine tai matala paine.