Purjekala on eräänlainen kalalaji, jota esiintyy suuressa osassa maailman lauhkeaa ja trooppista merta. Kalalajeja on kaksi, Intian ja Tyynenmeren purjekalat ja Atlantin purjekalat, vaikka kaksi kalaa ovat kooltaan, käyttäytymiseltä ja ulkonäöltä erittäin samankaltaisia. Molemmat kalat kuuluvat Istiophorus -sukuun, joka on osa Istiophoridae -kalaperhettä.
Tämä on erittäin suuri kala. Indo-Tyynenmeren purjekala kasvaa yleensä noin 9 metrin pituiseksi ja painaa yli 2.7 kiloa. Pienempi Atlantin lajike on edelleen erittäin suuri, ja se kasvaa yleensä noin 220 metrin pituiseksi ja painaa yli 100 kiloa (8 kg). Molemmilla on yhteiset fyysiset ja käyttäytymisominaisuudet.
Purjekalan merkittävimmät fyysiset ominaisuudet ovat sen pitkä seteli, joka muistuttaa miekkakalaa, ja ominaisuus, joka on nimetty; sen suuri selkäevä, joka muistuttaa purjeita. Evä ulottuu kalan selän yli, vaikka sitä pidetään yleensä taitettuna sivulle. Kun kala on innoissaan tai vaarassa, evä nousee pystyyn. Tämä puolustusasento saa kalan näyttämään paljon suuremmalta kuin se todellisuudessa on.
Purjeella on myös toinen tarkoitus, kun kala metsästää. Purjekalat syövät pääasiassa pienempiä kaloja ja kalmareita, ja purjeen avulla voidaan “paimentaa” suuria pienten saaliiden ryhmiä kompakteihin kouluihin tai pakkauksiin, mikä helpottaa yleensä ryhmissä metsästävien purjekalan keräämistä. yksi. Kaksi kalalajia esiintyy valtamerissä, joista ne on nimetty, yleensä kaikilla alueilla, joilla on lauhkea tai trooppinen ilmasto. Molemmat lajit mieluummin uivat ja metsästävät ylemmissä syvyyksissä, mutta ne on havaittu jopa 220 metrin syvyyteen. Lajien elinympäristön välillä näyttää olevan jonkin verran päällekkäisyyttä, niin että jotkut tutkijat pitävät niitä yksittäisenä lajina. Monet eläintä tutkivat eivät ole sopineet tästä asiasta.
Purjekala on erittäin suosittu kaupallinen ja riistakala. Urheilukalastajat pitävät purjekalaa yhtenä vaikeimmin kalastettavista kaloista uskomattoman voimansa ja nopeutensa ansiosta. Hypätessä kalan nopeus on mitattu nopeudella 68 mph (110 km / h). Kaupallisessa kalastuksessa kala myydään usein tuoreena, ja se valmistetaan yleensä savustettuna, paistettuna tai paistettuna. Sashimi- ja sushiravintoloissa tarjoillaan usein kalaa raakana.