Puskurivarasto on osa yrityksen kauppatavaroita, joita kutsutaan joskus turvavarastoiksi. Näitä termejä voidaan käyttää viittaamaan kaikkiin tavaroihin, joita yrityksellä on paikan päällä tai matkalla ja jotka ylittävät sen nykyiset tarpeet. Turvakannasta voi olla hyötyä, koska se voi auttaa varmistamaan kuluttajien saatavuuden yhdenmukaisuuden, mutta voi olla haittoja, kuten kyvyttömyys myydä ylimääräisiä tarvikkeita.
Ymmärtääksesi, mikä turvavarasto on ja mikä rooli sillä voi olla, on parasta ensin ymmärtää, mikä on varasto. Yritykset, jotka myyvät tavaroita, pitävät yleensä tietyn määrän näitä tavaroita käsillä ja toimitetaan välittömästi asiakkaille. Esimerkiksi kenkäkaupassa on todennäköisesti tietty määrä kenkiä paikan päällä, joten ostosta kiinnostuneen henkilön ei tarvitse odottaa haluamiensa tavaroiden hankkimista. Nämä varastot tunnetaan varastona.
Yrityksen ylläpitämän varaston määrä perustuu yleensä sen tarpeeseen. Jos kenkäkaupassa myydään yleensä 600 paria kenkiä heinäkuussa, niin siinä todennäköisesti on noin yhtä paljon kenkiä varastossa kyseisen kuukauden aikana. On kuitenkin tapauksia, joissa yritys voi päättää tilata enemmän tavaroita kuin on tarpeen. Tätä pidetään puskurivarastona, ja siitä voi olla suuri hyöty.
Yksi puskurivaraston eduista on, että se voi tarjota vakautta. Tämä on mahdollista, koska yritykset voivat välittömästi ja tehokkaasti käsitellä odottamattomia kysynnän nousuja. Tämä vähentää riskiä, että yritys menettää tilaisuuksia palvella kuluttajia, jotka saattavat mennä muualle, jos heidän tarpeitaan ei heti tyydytä.
Lisäksi on olemassa monenlaisia olosuhteita, jotka voivat aiheuttaa viivästyksiä, kun yritykset yrittävät täydentää varastoaan. Esimerkkejä ovat huonot sääolosuhteet, toimitusvaje ja kiistat toimittajien kanssa. Puskurivaraston ylläpitäminen antaa yritykselle mahdollisuuden vähentää haluttujen tavaroiden käyttökatkoksia. Jotkut yritykset voivat kehittää puskuritarjontaa, koska ne hyödyntävät toimittajien erikoistarjouksia, kuten myyntiä, alennuksia tai joukkoalennuksia.
Puskurivarastossa voi kuitenkin olla joitain haittoja. Yksi niistä on ylimääräisten tavaroiden varastointi. Jos yrityksellä ei ole riittävästi tilaa, lisätuotteet voidaan varastoida muulla kuin suositellulla tavalla tai yritykselle voi aiheutua varastointikustannuksia. Toinen haittapuoli on, että yritys voi investoida puskurivarastoon, mutta kaikkien tavaroiden kysyntä ei ehkä koskaan toteudu. Tästä syystä yrityksen hankkiman puskurivaraston määrää on harkittava huolellisesti.