Putkenleikkaus on yksinkertaisesti prosessi, jossa katkaistaan putki muuttamatta sitä. Putki, jonka muoto on muuttunut, on hyödytön tai lähes niin, koska se ei sovi kunnolla muihin putkiin tai liittimiin. Putkimiehet, rakennustyöläiset ja kodinrakentamisen harrastajat käyttävät monia käsityökaluja putken leikkaamiseen sekä suurempia koneita tämän tehtävän suorittamiseen. Putkien leikkaus on myös toinen termi prosessille, jota kutsutaan putkien profiloimiseksi, joka on tietyn putken osan poistaminen, jotta se voidaan liittää toiseen putkeen tai liittimeen, yleensä hitsaamalla.
Putkimiesten ja muiden ammattityöntekijöiden putkiasennuksessa käyttämänä tekniikkana putkien leikkaamiseen kuuluu yleensä työkalutyyppi, joka leikkaa säteittäisesti putken ympäri. Työkalu puristetaan putkeen halutun leikkauskohdan kohdalle ja sitä siirretään putken ympäri siinä vaiheessa, kun ruuvisäädin lisää vähitellen terän painetta. Useiden kierrosten jälkeen putki leikataan muuttamatta muotoaan murskaamalla. Suurempia putkia voidaan leikata sahoilla tai suuremmilla, koneilla tai sahoilla.
Teollisuudessa ja rakentamisessa käytettävät suuret metalliputket voidaan yhdistää tekniikalla, joka tunnetaan myös nimellä putkenleikkaus, mutta jota kutsutaan paremmin putkien profiloimiseksi. Putkien profilointi suoritetaan yleensä plasmaleikkurilla tai kaarihitsaajalla, ja siihen kuuluu putken leikkaaminen tietyn osan poistamiseksi tai putken muotoilemiseksi jollakin tavalla, jolloin se voidaan asentaa toiseen putkeen. Tämän tehtävän voi suorittaa henkilö, mutta se suoritetaan useammin kontrolloiduissa olosuhteissa koneella, usein robotilla, jolla on tietokoneen ohjaimet tarkkuuden varmistamiseksi.
Tämäntyyppinen putkien katkaisu on yleistä laivanrakennuksessa, offshore-poraus- ja jalostustoiminnoissa sekä monen tyyppisissä rakennuksissa, joihin liittyy suuria tai raskaita putkia, jotka liitetään tiukkojen toleranssien mukaisesti. Alukset ja järjestelmät, joita käytetään paineistettuna tai ulkoisen paineen alla, kootaan ja valmistetaan usein tätä tekniikkaa käyttäen. Putkiprofiilien muodostamat hitsausliitokset tarjoavat tiiviimmän ja vahvemman tiivisteen kuin mekaaniset liitokset.
Putkien profilointi suoritetaan yleensä vain suurilla metalliputkilla, ja prosessi on melkein aina valmistautuminen asennettavaksi toiseen putkeen hitsaamalla. Tekniikkana on kuitenkin mahdollista soveltaa tämän tyyppistä putkenleikkausta myös muuntyyppisiin putkiin. Putket on valmistettu monista eri materiaaleista, joista jokainen vaatii erityisiä työkaluja niiden muokkaamiseen, mutta putkien profiloinnin ideaa voidaan käyttää betonin, muovin tai muiden putkimateriaalien kanssa.