Useimmat ihmiset, jotka haluavat tulla putkimieheksi, ottavat aluksi putkimiehen oppisopimuskoulutuksen. Putkimiehen oppisopimus on yhdistelmä jäsenneltyä opetusta ja työssä tapahtuvaa koulutusta, joka toimii läheisessä yhteistyössä kokeneen, lisensoidun putkimiehen kanssa. Se koostuu koulutuksesta, joka sisältää kaikki LVI -palvelun näkökohdat, mukaan lukien tarvittavat taidot, odotukset ja päivittäiset putkimiestehtävät.
Urakoitsijat palkkaavat tyypillisesti oppipoikia tietyn ajan. Ehdokas työskentelee kokeneen putkimiehen tai -miehen valvonnassa ja ohjauksessa. Putkimiehen oppisopimuskoulutuksen aikana pyrkivä putkimies voi odottaa saavansa palkan ja etuja joissakin olosuhteissa. Sekä oppisopimuskoulutuksen että valtion lisensointikokeen suorittamisen jälkeen opiskelija ansaitsee Journeyman Plumber -lisenssin.
Putkimiehen oppisopimuskoulutuksen aloittamiseksi hakijan on yleensä oltava vähintään 18 -vuotias. Hänellä tulee olla lukion tutkintotodistus tai vastaava, ja hänen on ehkä läpäistävä soveltuvuuskoe ennen oppisopimuskoulutuksen valintaa. Mahdollisen putkimiehen tulisi myös olla valmis aloittamaan neljän tai viiden vuoden opiskelu, johon kuuluu yli 100 tuntia luokkaopetusta sekä käytännön LVI-töitä.
Putkimiehen oppisopimuskoulutus opettaa putkimiehen perustaidot. Näitä taitoja ovat erilaisten laitteiden, vesijohtolaitteiden, jätejärjestelmien, maakaasuputkien, vedenkäsittelylaitteiden ja syöttöjärjestelmien asennus. Putkimiehet ovat myös koulutettuja korjaamaan, testaamaan ja ylläpitämään kaikkia näitä laitteita.
Opintojakson aikana putkimiehen oppipoika voidaan opettaa luonnontieteissä, tekniikassa ja muissa aiheissa. Hän voi oppia lukemaan sinisiä tulosteita. Opitaan erilaisia matematiikan ja kemian tyyppejä sekä putkiston mutterit ja pultit, mukaan lukien sijaintikohtaiset koodit ja määräykset. Muita aiheita voivat olla sovellettu fysiikka, luonnos ja työturvallisuus- ja työterveyshallinnon (OSHA) turvallisuuskoulutus.
Opetusputkimiehet oppivat myös erilaisten putkityökalujen ja -materiaalien asianmukaisen hoidon ja käytön. Turvallisuustekniikoita korostetaan, erityisesti telineitä, tikkaita ja muita mahdollisia turvallisuusriskejä. Työn jälkeen opiskelija voi myös ansaita korkeintaan 30 tuntia opintopistettä.
Kun putkimies on suorittanut ylimääräiset 100 tuntia putkityön lisäkoulutuksessa, hän voi suorittaa kokeen tullakseen putkimieheksi. Tästä tehtävästä on paljon enemmän hyötyä kuljettajan asemaan, mukaan lukien korotettu palkka. Päätyessään putkimiehen päätasolle putkimies voi myös avata oman LVI -yrityksen.