Putkimieskauppa myy kaiken, mitä putkimies voi tarvita. Näissä myymälöissä myydään putkityökaluja kuten pesualtaita ja wc: itä sekä putkia, varusteita ja vähemmän tunnettuja esineitä, kuten putkimiehen kitti ja putkimiehen teippi. Putkimiehen tavaratalot voivat palvella ammattitaitoisia putkimiehiä, asunnonomistajia, jotka haluavat tehdä asioita itsensä tai molempien puolesta.
Putkimiehen palkkaaminen voi olla kallis ehdotus, ja monet asunnon omistajat haluavat oppia korjaamaan ja päivittämään kotinsa itse. Hyvin hoidettu vesijohtojärjestelmä kotona on tehokas tapa säästää energiaa ja rahaa. Vuotot ja putkisto -ongelmat voivat tuhota kodin seinien sisältä mätä ja hometta.
Putkimiehen tavaratalo on rautakauppaa parempi siinä mielessä, että työntekijät ymmärtävät todennäköisemmin perusteellisesti saatavilla olevat putkituotteet. Heillä on yleensä valmiudet vastata kysymyksiin, joita ei-ammattilaiset esittävät. Rautakaupassa voi olla monia asioita, joita putkimiehen tavaratalo kuljettaa, mutta työntekijöiltä puuttuu usein sama tekninen putkiasiantuntemus.
Putkimieskaupat ovat yleensä valmiita työskentelemään asiakkaiden kanssa, jotka rakentavat tai uudistavat teollisuus- ja liikerakennuksia sekä asuinrakennuksia. Putkistojen vaatimukset ja luvat voivat vaihdella paikasta toiseen. Putkimiestuotteiden myymälöiden ammattilaiset yleensä tietävät tai voivat tietää, mitä esimerkiksi Kalifornian osavaltion kaupallinen julkisivu tarvitsee, jotta putkityökalut olisivat koodattuja.
Myös LVI -alan ammattilaiset ovat yleensä valmiita tarjoamaan asiakkaille suuria määriä putkityökaluja, kuten putkia, pesualtaita ja wc: tä, sekä näiden tuotteiden teollisia kokoja. Rautakaupat eivät usein pysty toimittamaan asiakkaille suuria määriä tai teollisuuskokoisia varusteita. Jotkut putkimiehen tavaratalot palvelevat erityisesti ammattitaitoisia putkimiehiä ja voivat toimittaa tarvikkeita tukkuhintaan. Putkimiesten tukkumyymälät myyvät joskus suoraan kuluttajille. Ennen kuin teet matkan putkimiehen tavarataloon, asunnonomistajan tulee soittaa etukäteen nähdäkseen, palveleeko kauppa vähittäisasiakkaita.