Putkipaalutus on rakenteellinen rakennusmateriaali, jota käytetään rakennuksen perustan tukemiseen ja vakauttamiseen. Kun rakennuksen alla oleva maaperä on löysästi pakattu, se ei ehkä tarjoa tarpeeksi voimaa pitää rakennuksen vakaana ajan mittaan. Putkipaalutuksella voidaan jakaa rakennuksen paino syvemmälle maahan, jossa maaperä on usein tiiviimmin pakattu. Putkipaaluja käytetään myös tukemaan poikkeuksellisen suuria tai raskaita rakennuksia, joissa edes tavallinen maaperä ei voi tarjota riittävää tukea. Lopuksi putkipaalutus voi olla tarpeen, kun maa -alue on liian pieni leviävien alatunnisteiden tai perustuksien vastaanottamiseksi, mikä pakottaa rakennukset kaivautumaan syvemmälle riittävän maan vakauden saavuttamiseksi.
Useimmat putkien paalutusmuodot koostuvat raskaista teräsputkista, jotka on usein sinkitty sinkillä kosteuden ja korroosionkestävyyden lisäämiseksi. Kun tarvitaan vain vakiotukitasoa, käytetään usein avointa putkea. Jos tarvitaan lisätukea, nämä putket voidaan peittää teräslevyillä suljetun paalun muodostamiseksi. Asentajat voivat sitten täyttää putken betonilla ja raudoituksella lisätäkseen lujuutta ja vakautta.
Paalut ajetaan maahan suurilla koneilla, jotka tunnetaan nimellä paalut. Nämä koneet sisältävät hydraulijärjestelmiä, jotka kohdistavat erittäin suurta voimaa paalujen ajamiseen maahan. Kun maapallo ajaa paalut suoraan maahan ilman reikien poraamista, maaperä itsessään auttaa paalujen tukemisessa ja vakauttamisessa. Kun paalua ajetaan maan alle, maaperä siirtyy, mikä lisää kitkaa ja painetta paalun ympärillä pitämään se paikallaan.
Insinöörit ja asentajat määrittävät jokaisen putkipaalun sijoittelun rakennuksen kuormien perusteella eri paikoissa. Erittäin raskas kuorma, kuten teollisuuslaite, saattaa joutua istumaan suoraan kasan päälle riittävän tuen varmistamiseksi. Kun rakennuksen kuormat jakautuvat tasaisesti, asentajat voivat käyttää rakennuksen tukemiseen betonipaalutulppaa. Tämän ansiosta putkipaalut voidaan sijoittaa tasaisin välein rakennuksen alle ja yhdistää sitten paalukannen kanssa toimimaan suurena perustana.
Jokainen putkipaalutus on valittava huolellisesti rakennusvoimien, maaperän olosuhteiden ja paikallisten rakennusmääräysten perusteella. Geotekniikan insinööri voi testata maaperää määrittääkseen, tarvitaanko paaluja. Rakenneinsinööri määrittää sitten putkipaalujen koon ja materiaalin sekä tarvittavan syvyyden. Kun yksittäinen putki ei ole tarpeeksi pitkä tämän syvyyden saavuttamiseksi, paalut voidaan liittää toisiinsa pussihitsien tai jatkoholkkien avulla.