Putkiruokinta on menetelmä, jota käytetään lääkkeiden ja ravintolisien toimittamiseen niille, jotka eivät pysty nauttimaan aineita suun kautta. Yleisin letkusyöttömenetelmä on perkutaaninen endoskooppinen gastronomia (PEG), jossa putki työnnetään vatsaan suoraan vatsan seinämän kautta. PEG on menetelmä, jota käytetään tyypillisesti silloin, kun tarvitaan pitkäaikaista ruokintaa. Nasogastrinen (NG) on toinen menetelmä, jossa syöttöputket työnnetään nenän kautta ja johdetaan mahaan.
PEG -putken ruokintaa käytetään yleisesti potilailla, jotka ovat toipumassa suun syövistä, päävammoista, aivohalvauksista tai neurologisista sairauksista. Putki asetetaan sisään minimaalisesti invasiivisen kirurgisen toimenpiteen aikana, jossa silikoniputki asetetaan mahaan ja ulottuu vatsan läpi. Syöttöputken pää on yleensä kiinnitetty teipillä vatsan ulkopuolelle. Nämä putket eivät yleensä ole havaittavissa, kun ne peitetään vaatteilla.
Vesi ja nestemäiset elintarvikekaavat lisätään yleensä putkeen päivittäin. Tyypillisesti ruiskua käytetään ruiskuttamaan kaavat putken päässä olevaan lisäysalueeseen. Jotkut potilaat voivat saada nestemäisiä lääkkeitä pistettäväksi putkeen lääkärin ohjeiden mukaan.
Niiden, joilla on PEG -syöttöputket, tulee olla varovaisia käsitellessään putkia komplikaatioiden välttämiseksi. Alueen tulee yleensä pysyä teipattuna, paitsi nesteitä annettaessa. Putki ja sitä ympäröivät alueet vatsassa on tyypillisesti puhdistettava kerran tai kahdesti päivässä. Putken ympärillä oleva alue puhdistetaan tyypillisesti saippuavedellä ja vanupuikolla, minkä jälkeen huuhdellaan ja kuivataan perusteellisesti. Yleensä on hyväksyttävää kylpeä ja suihkuttaa normaalisti PEG -putkella.
Putkisyötön NG-menetelmää käytetään tyypillisesti lyhytaikaiseen käyttöön potilailla, joilla on anoreksia nervosa tai vakavia suun komplikaatioita. Putki työnnetään nenän kautta melko helposti, ja potilas saa tyypillisesti vain lievää anestesiaa. Kurkun ärsytystä ja lievää epämukavuutta voi esiintyä maakaasun syöttöputkien seurauksena, mutta komplikaatiot ovat yleensä lieviä, koska tätä menetelmää ei tyypillisesti käytetä yli useita viikkoja kerrallaan.
Lääkkeet ja pienemmät määrät nestettä annetaan yleensä ruiskulla injektioputkeen. Jos nesteiden jatkuva anto on tarpeen, nestepussia voidaan käyttää nesteiden vapauttamiseen hitaasti ajan mittaan putkeen. Tätä voidaan käyttää tapauksissa, joissa tarvitaan suuria antibioottitasoja tai jos potilas on vakavasti kuivunut.