Putoava kalvohöyrystin on laite, jota käytetään teollisuudessa lämpöherkkien aineiden haihduttamiseen ja näiden aineiden tiivisteiden saamiseen kontrolloiduissa olosuhteissa. Ne löytyvät useilta teollisuudenaloilta, kuten meijeri-, paperi- ja kemianteollisuudesta. Putoavia kalvohaihduttimia voidaan käyttää myös, jos lääketeollisuus ja elintarvikekentät.
Käsiteltävä lämpöherkkä neste virtaa alaspäin ohuena kalvona pitkin lämmitysputkien seiniä, minkä vuoksi sitä kutsutaan putoavaksi kalvohöyrystimeksi. Nestemäinen aine kuumennetaan tarvittaessa kiehumislämpötilaan, ennen kuin sen annetaan päästä höyrystimen päähän. Kun se tulee päähän, se virtaa alaspäin lämmitysputkien sisäpinnan läpi.
Putkien ulkopintaan levitetään höyryä. Neste haihtuu joutumatta suoraan kosketuksiin höyryn kanssa. Seuraavassa vaiheessa väkevöity neste ja höyryhöyry tulevat erottimeen. Neste kerätään ja vapautetaan pumpun kautta.
Putoavaa kalvohöyrystintä käytetään keskittymään aineisiin, joilla on taipumus jättää jälkiä kondensaation vuoksi. Ne on suunniteltu erittäin huolellisesti, jotta neste pääsee virtaamaan tasaisesti putkien pintoja pitkin ja edellyttävät lämmityspintojen asianmukaista kostutusta, jotta prosessi sujuisi sujuvasti. Jos pintoja ei kostuteta kunnolla, voi esiintyä tahroja ja kuivia laikkuja, jotka estäisivät koko prosessin.
Ne ovat yleisimmin käytettyjä höyrystimiä monilla teollisuudenaloilla lämpöherkkien nesteiden tiivistämisessä. Niitä käytetään päiväteollisuudessa maidon ja rasvattoman maidon keskittämiseen aiheuttamatta lämpövahinkoja. Hedelmä- ja vihannesmehut konsentroidaan myös putoavien kalvohaihduttimien avulla.
Näiden aineiden keskittyminen on haasteellista, koska tietyt mehun elementit, jotka vaikuttavat makuun, menetetään haihtumisprosessin aikana. Mehut sisältävät myös pieniä kiintoaineita, jotka jäävät haihtumisprosessiin. Nämä kiinteät aineet tarttuvat putkien pintaan ja joko palavat tai aiheuttavat pilaantumista. Tämä ongelma vältetään ohjaamalla järjestelmää siten, että neste kiertää suurella nopeudella putkien sisällä. Joskus mehun maku muuttuu väkevöityessään, joten tiivisteeseen lisätään hieman raakaa mehua, jotta maku pysyy samana.
On mahdollista saada tasaisia nestetiivisteitä oikein suunnitellun ohjausjärjestelmän avulla. Putoavalla kalvohöyrystimellä on erittäin suuri herkkyys muuttujien muutoksissa, kuten syöttönopeuksissa ja energiansaannissa. Sitä voidaan käyttää erittäin alhaisilla lämpötilaeroilla käsiteltävän nesteen ja lämmitysvälineen välillä. Tämä ominaisuus mahdollistaa putoavan kalvon höyrystimen käytön useissa kokoonpanoissa monilla teollisuudenaloilla.