Mitä tahansa energiaa, joka saadaan puun käytöstä polttoaineena, voidaan kutsua puunenergiaksi. Vaikka termi ei ole yleinen, se kuvaa tarkasti polttoaineen lähteen ja hyödyn. Puuenergia oli aikoinaan hallitseva energianlähde maailmassa, mutta se on sittemmin korvattu fossiilisilla polttoaineilla useimmilla alueilla. Silti monet ihmiset ovat edelleen riippuvaisia puusta energianlähteenä monin eri tavoin.
Yleisin tapa saada energiaa puusta on polttaa materiaali. Palosta syntyvä lämpö voidaan käyttää monella eri tavalla. Sitä voidaan käyttää tilan lämmitykseen, kuten nuotion tai takan kanssa. Sitä voidaan käyttää myös ruoanlaittoon tai jopa keinona tuottaa mekaanista energiaa luomalla höyryä, kuten vetureissa ja joissakin voimalaitoksissa. Tätä höyryä käytetään sitten vaihteiden tai turbiinien käyttämiseen sähkö- tai muun energian tuottamiseksi.
Tällä hetkellä Yhdistyneet Kansakunnat arvioi, että puun energia tuottaa 14 prosenttia maailman energiantarpeesta. Tämä prosenttiosuus on paljon suurempi kehitysmaissa, joissa muut luonnonvarat tai kyky hankkia fossiilisia polttoaineita eivät ole yhtä suuria. Tällaisessa tilanteessa olevat maat pyrkivät käyttämään parhaiten saatavilla olevia resursseja, jotka ovat usein puuta.
Tällaisten luonnonvarojen käyttö on johtanut Yhdistyneiden kansakuntien elintarvike- ja maatalousohjelmaan auttamaan kehitysmaita laatimalla kestävän suunnitelman puun energiasta, joka on erityinen näiden maiden tarpeisiin ja tarjontaan. Tämä auttaa näitä maita säilyttämään energian riippumattomuuden tason samalla kun niiden taloudet saavat mahdollisuuden kehittyä edelleen. Monet maat, jotka käyttävät paljon puenergiaa, sijaitsevat Saharan eteläpuolisessa Afrikassa.
Puun edut ovat lukuisia. Sen lisäksi, että puuta on saatavana monilla eri alueilla, sitä pidetään myös uusiutuvana energian muotona, koska se voidaan korvata suhteellisen lyhyessä ajassa. Puu tarjoaa myös muita etuja kasvun aikana, kuten eläinten elinympäristön ja jopa hiilidioksidin kulutuksen.
Jotkut arvostavat myös puun energian käyttöä. Monet pelkäävät, että puun korjuu häiritsee liikaa villieläimiä ja sitä voidaan käyttää tavalla, joka ei ole kestävää joillakin alueilla. Lisäksi vaikka se auttaa poistamaan hiilidioksidia ilmakehästä, puun polttaminen tuo ainakin osan siitä takaisin ilmaan.