Puupuhallinkvintetit ovat pieniä musiikkiyhtyeitä, jotka koostuvat mistä tahansa viiden puupuhaltimen yhdistelmästä. Ihmiset pitävät puupuhallinkvintettejä kamarimusiikkiryhminä, mutta puupuhallinkvintetit esiintyvät rutiininomaisesti suurille yleisöille lavalla. Puupuhallinkvintetit soittavat monia erilaisia musiikkityylejä. Ihmiset, jotka sanovat ”puupuhallinkvintetti”, tarkoittavat joskus myös näiden ryhmien esittämää musiikkia.
Termi “puupuhallinkvintetti” on hieman harhaanjohtava. Tämä johtuu siitä, että yksi viidestä perinteisen puupuhallinkvintetin soittajasta on ranskalainen sarvesoittaja. Muita puupuhallinkvintetin soittimia ovat huilu, oboe, klarinetti ja fagotti, joita muusikot pitävät todellisina puupuhaltimina.
Kaikissa viidessä tämän tyyppisten kamariyhtyeiden soittimessa voi jossain vaiheessa olla melodisia linjoja esitetyssä musiikissa, koska ryhmän kaikki viisi instrumenttia kykenevät sekä suureen sanoitukseen että virtuoosisuuteen. Musiikki on kuitenkin todennäköisimmin oboella ja klarinetilla, ja sarvi ja klarinetti yleensä vuorottelevat melodisen ja sitä tukevan harmonisen roolin välillä. Ranskasarvella on laaja kantama, joka voi ulottua bassoäänille, mutta tyypillisesti fagottiosa peittää bassoäänen.
Jokaisella puupuhallinkvintetin soittimella on erilainen muoto, se on valmistettu eri materiaaleista ja sillä on aivan erilainen tekniikka kuin muilla soittimilla. Tuloksena on, että puupuhallinkvintetillä on yksi kamariryhmän värikkäimmistä sävypaleteista. Tämä tarkoittaa sitä, että puupuhallinkvintetit tarjoavat uskomattoman paljon vaihtelua ilmaisun suhteen. Juuri tämä ensisijainen piirre yhdistettynä käytännön taloudellisiin ja siirrettäviin kirjallisiin etuihin vain muutamille soittajille, niin monet modernit säveltäjät pitävät kokonaisuudesta houkuttelevana.
Puupuhallinkvintetit saivat alkunsa vasta 18 -luvun lopulla. Tämä johtui osittain siitä, että puupuhallinkvintetin soittimet olivat vielä kehitteillä ennen barokkiaikaa ja sen aikana. Genreä tutkivat ensin säveltäjät, kuten Antonio Rosetti, jotka asuivat myöhäisbarokin ja varhaisen klassisen ajanjakson aikana. Anton Reichan ja Franz Danzin työ kuitenkin vahvisti kokoonpanoryhmän. Puupuhallinkvintettimusiikki menetti suosionsa 1800 -luvun lopulla, mutta puupuhallinkvintetit kokivat elpymisen 20 -luvulla, kun säveltäjät, kuten Arnold Schoenberg, Vincent Persichetti ja Paul Hindemith, muuttivat heidät vakiokammaryhmiksi.
Ammattimaiset puupuhallinkvintetin soittajat esittävät puupuhallinkvintettimusiikin konsertteja. He esiintyvät myös tapahtumissa, kuten häissä. Kvintettimusiikki, jota nämä ryhmät soittavat usein, on teknisesti vaativaa, ja nykymusiikki vaatii joskus laajennettuja tekniikoita, joita ei usein käytetä. Oppilaalle puupuhallinkvintetit ovat usein ensimmäinen mahdollisuus, jonka pelaajien on kehitettävä todellinen taito muovata yhtenäiseksi kammioyksiköksi.