Puuruuvia käytetään kahden puukappaleen liittämiseen yhteen. Teräksestä valmistetussa puuruuvissa on tyypillisesti pää, joka on suunniteltu käytettäväksi tavallisen ura- tai ristipääruuvimeisselin kanssa. Yksinkertainen tapa tunnistaa puuruuvi metalliruuvista on tarkastella ruuvin varsia. Puuruuvilla on tyhjä varsi pään alla ja kierteitetyn alueen yläpuolella, kun taas metalliruuvissa on tyypillisesti hienoja kierteitä, jotka kulkevat ruuvin kohdasta aina päähän asti ilman tyhjää tai sileää aluetta. Ruuvin valmistuksessa käytetyt materiaalit voivat olla tavallista terästä, messinkiä tai alumiinia-muita vaihtoehtoja ovat sinkitty teräs tai liimapinnoitettu teräs.
Tämän tyyppisten ruuvien kierteet on tarkoitettu puremaan esiporatun reiän seiniin. Ruuvia ei yleensä käytetä oman reiän poraamiseen; Jotkut erikoistyyppiset ruuvit ovat kuitenkin tarkoitettu. Kun yritetään pakottaa puuruuvi paikalleen ilman esireiän poraamista, puu yleensä halkeilee ja ruuvi ei yleensä pidä kiinni yhtä hyvin kuin ruuvi, joka on työnnetty esireikään. Käyttämällä ohjausreikää ruuvin kierteet pystyvät purrautumaan ilman, että reiän puuhake estäisi niitä.
Yksi ruuvityyppi, joka toimii virheettömästi ilman esireikää, on kipsilevyruuvi. Monta kertaa kipsilevyruuvi sekoitetaan puuruuviksi, vaikka ne eivät ole samoja. Kipsilevyruuvi on erittäin karkea kierreruuvi, joka on suunniteltu ajamaan puuhun ilman esireikää. Tämän tyyppisiä ruuveja ei ole suunniteltu rakenteelliseen lujuuteen, eikä niitä ole tehty kahden puukappaleen turvalliseen kiinnittämiseen. Kipsilevyruuvi on enemmän katkottua, koska se kiinnittää peitteen puuseinään. Koska kierteet kiertävät koko ruuvin, se ei voi kiristää riittävästi kahta puukappaletta yhteen.
Puuruuvin aihio sallii ruuvin pyöriä vapaasti uloimman puukappaleen sisällä ja vetää sisäkappaleen tiukasti sitä vasten pitämällä kierteitetyn pään kiinni puusta ja vetämällä. Täyskierteisessä kipsilevyruuvissa on kierteitä, jotka kiristyvät ulomman puukappaleen sisäpuolelle eivätkä salli ruuvin pyörimistä vapaasti, kun päätylangat tarttuvat ja vetävät puuta. Tästä seuraa ruuvi, joka on erittäin tiukka – puu voi kuitenkin pysyä erillään.