Puutarhakaari on puusta, metallista ja toisinaan kivestä tehty rakenne, joka usein merkitsee sisäänkäyntiä ulkoilualueelle tai puutarhapolulle. Joissakin tapauksissa puutarhakaari asetetaan puutarhan keskelle keskipisteen luomiseksi. Tämä voidaan tehdä esteettisiin tarkoituksiin tai tapahtumaan, kuten häihin tai ulkoiseen musiikkiesitykseen. Kun puutarhakaaria käytetään puutarhan sisäänkäynninä, se on yleensä yksinkertainen avoin portaali, mutta on tapauksia, joissa kaaressa on sisäänrakennetut portit, jotka avautuvat ihmisten läpi. On olemassa useita puutarhakaaren malleja, jotka vaihtelevat melko paljon käytettävien materiaalien tyypeistä ja rakenteen yleisestä tyylistä.
Klassisimmissa esimerkeissä puutarhakaaressa on kaksi suoraa osaa kummallakin puolella ja varovasti kaareva kaari, joka ylittää rakenteen. On olemassa muunnelmia, joihin kuuluu litteä yläosa, yläosa, joka muistuttaa kaltevaa kattoa ja yläosa, joka on kaareva muodostaen erittäin ankaran kaaren. Joissakin tapauksissa puutarhakaaren yläosa muodostetaan muistuttamaan klassiseen kiinalaiseen arkkitehtuuriin liittyviä kattoja. Puutarhakaavan muodon ja tyylin valinta liittyy yleensä suoraan puutarhan omistajan yleisiin esteettisiin tavoitteisiin. Joskus puutarhurit valitsevat kaaria, jotka voivat tukea kiipeilypuiden kasvua.
Kun puutarhakaari asennetaan ulkotilaan, sen on yleensä tarkoitus olla pysyvä rakenne. Tämä pätee erityisesti kivestä tehtyihin kaariin ja tapauksiin, joissa kaari on tarkoitettu tukemaan kasvien kasvua. On tilanteita, joissa kaari on väliaikainen tai liikkuva rakenne. Jotkut yritykset vuokraavat rakennuksia, kuten puutarhakaaria, ulkoilutapahtumien ja seremonioiden aikana. Tällaiset puutarhakaaret on suunniteltu siten, että ne voidaan helposti koota ja helposti hajottaa ja poistaa paikalta.
On jopa puutarhan kaaria, jotka on valmistettu pysyvistä materiaaleista. Esimerkiksi kesähäät ulkona käyttävät toisinaan ilmapalloista tehtyjä puutarhakaaria käytävän merkitsemiseen. On jopa ollut tapauksia, joissa kaaria on tehty jäästä talvitapahtumia varten.