Puutarhalapio on tärkeä puutarhatyökalu, jota käytetään erilaisten kasvien istuttamiseen, muiden kasvien kaivamiseen tai siirtämiseen sekä moniin muihin tarkoituksiin. Puutarhalapio on erittäin monipuolinen työkalu, joten se on suosittu puutarhureiden, maisemanhoitajien, maanviljelijöiden ja monien muiden keskuudessa. Valittavana on monia erilaisia lapiotyyppejä suuresta koosta ja painosta. Näitä erilaisia lajikkeita on olemassa vastaamaan lapioiden käyttäjien moniin erilaisiin tarpeisiin aina suurten hiekkamäärien siirtämisestä syvälle saveen täytettyyn maahan.
Puutarhalapio koostuu kahdesta eri osasta, kahvasta ja terästä. Pidempi kahva tarjoaa suuremman vipuvaikutuksen ja on hyödyllinen raskaammassa työssä sekä juurien ja kovan maan leikkaamisessa, kun taas lyhyempi kahva tarjoaa paremman hallinnan ja on usein hyödyllinen sipulien istutuksessa tai kaivamisessa. Terää tai kauhaa käytetään maan leikkaamiseen ja lian tai kasvien siirtämiseen. Suurempi terä voi siirtää suurempia määriä maaperää tai muuta liikuteltavaa, kun taas terävämpi terä voi leikata kovaa maata tai juuria tehokkaammin.
Toinen tärkeä asia, jota monet ihmiset harkitsevat ennen puutarhalapion ostamista, on paino. Raskaammat puutarhalapiot ovat yleensä paljon tukevampia kuin kevyemmät kollegansa, mikä tekee niistä tehokkaampia kaivamaan juuria tai kovaa maata. Kevyempiä puutarhalapioita on helpompi ja vähemmän väsyttävä käyttää, mutta ne ovat vähemmän kestäviä ja voivat rikkoutua, kun niitä käytetään raskaisiin ja rasittaviin tarkoituksiin. Useimmissa tapauksissa kyse on henkilökohtaisista mieltymyksistä. Puutarhurin on parasta käyttää lapioa, joka tuntuu parhaalta kädessään.
Puutarhan lapion terävä kärki on yksi lapion tärkeimmistä näkökohdista. On tärkeää, että puutarhalapio pystyy leikkaamaan helposti maahan. Tylsä piste pyrkii tekemään sotkuisia leikkauksia mätään, likaan tai muuhun lapattavaan materiaaliin. Tämä voi johtaa sotkuiseen, epätasaiseen puutarhaan. Tylsä piste ei myöskään todennäköisesti pysty leikkaamaan paksumpia juuria, mikä tekee joistakin puutarhanhoitotehtävistä lähes mahdottomia.
Puutarhalapio voidaan usein luulla puutarhalapioksi. Nämä kaksi työkalua ovat kuitenkin hyvin erilaisia ja niillä on hyvin erilaisia tarkoituksia. Puutarhalapio on pieni ja siinä on litteä terä, joka nousee kahvaan. Se on tarkoitettu käytettäväksi lian työstämiseen ja tarkkuustyöhön lähellä maata eikä leikkaamiseen, mikä on puutarhalapilan tehtävä.