Puutemaksu on suora avustus, jolla korvataan viljelijöille taattu hinta ja hyödykkeen todellinen markkina -arvo. Tällaiset maksut ovat saatavana rajoitetun määrän hyödykkeiden tuottajille joissakin maissa. Ne varmistavat, että maanviljelijät jatkavat kriittisen tärkeiden viljelykasvien tuottamista, vaikka markkinahinta laskee, koska niille taataan perushinta. Tämän vuoksi on mahdollista jatkaa tuotantoa sen sijaan, että korvattaisiin sato kannattavammalla vaihtoehdolla. Puutteellisten maksujen tarjoaminen voi olla joissakin maissa kiistanalainen.
Tämän järjestelmän mukaan hallitus laatii luettelon tärkeistä hyödykkeistä, kuten maissi, vehnä ja riisi. Siinä vahvistetaan taattu perushinta, joka perustuu markkinatekijöihin ja muihin olosuhteisiin. Kun viljelykasvi on valmis markkinoille, jos viljelijät eivät voi saada kyseistä hintaa, he voivat hakea puutteellista korvausta. Tämä kompensoi heille sadon todellisen myyntiarvon ja sen, kuinka paljon he olisivat ansainneet, jos he olisivat saaneet taatun hinnan.
Jotkut hallitukset tarjoavat myös tilapäisiä lainoja sadonkorjuun aikaan. Niiden avulla viljelijät voivat säilyttää viljelykasvin omistuksen riittävän kauan, jotta hinnat voivat nousta matalasta, joka tyypillisesti kehittyy, kun markkinat tulvivat, kun viljelijät tuovat satoa. Tämä rahoitetaan usein puutteiden maksuohjelmasta tai se liittyy läheisesti. Se kannustaa viljelijöitä jatkamaan ohjelman kattamien viljelykasvien viljelyä, jotta varmistetaan niiden saatavuus yleisölle.
Puutteen saamiseksi viljelijän on yleensä täytettävä tietyt vaatimukset. Niihin kuuluu todiste siitä, että sato on tuotettu, sekä asiakirjat myyntihinnasta ja myyntiolosuhteista. Lisäksi maanviljelijöiden on ehkä osoitettava noudattavansa ympäristösäännöksiä ja suojeltava työntekijöitään riittävästi. Viljelijät, joille on määrätty sakkoja saastumisesta ja muista lain rikkomisista, voivat menettää oikeuden saada maksuja, koska hallitus ei halua kannustaa vaaralliseen tai epäkäytännölliseen viljelyyn.
Puutteiden maksuohjelman tarkka rakenne voi riippua sääntelyviranomaisten ja lainsäätäjien vahvistamista käytännöistä. Lainsäätäjät harkitsevat säännöllisesti uusia maatilalaskuja, lainsäädäntöpaketteja, jotka kattavat erilaisia maatalouteen liittyviä aiheita. He voivat päättää, millaista taloudellista apua viljelijöille tarjotaan ja miten näitä ohjelmia hallinnoidaan, jotta ne olisivat tehokkaita ja toimivia. Tiedot ovat saatavilla viljelijöille ja maatalousyrityksille samojen valtion virastojen kautta, jotka käsittelevät ohjelmaa.