Polyvinyylikloridi (PVC) putki on valmistettu muovin ja vinyylin yhdistelmämateriaalista. Putket ovat kestäviä, vaikeasti vaurioituvia ja pitkäikäisiä. Ne eivät ruostu, mädä tai kuluvat ajan myötä. Tästä syystä PVC -putkia käytetään yleisimmin vesijärjestelmissä, maanalaisissa johdotuksissa ja viemärijohdoissa.
PVC kehitettiin ensimmäisen kerran vuonna 1925, kun BF Goodrichin työntekijä, tohtori Waldo Semon, yritti keksiä menetelmän metallin ja kumin liimaamiseen. Sekoittamalla materiaalit yhteen luodakseen vahvan ja joustavan materiaalin Semon löysi PVC: n. Tuote pysyi kuitenkin käytännössä hyödyttömänä vielä kymmenen vuoden ajan. 1930 -luvun lopulla sen havaittiin olevan iskuja vaimentavia. Tämä löytö johti pitkäikäisten PVC -renkaiden kulutuspintojen luomiseen.
Kaksi vuosikymmentä myöhemmin keksittiin PVC -putki. Lämmittämällä PVC: tä, ekstruuderiksi kutsuttua konetta voitaisiin käyttää työntämään se onttoihin putkiin. Tämä teki putkistosta erittäin vankan ja lähes tuhoutumattoman. Näiden putkien käyttö kastelujärjestelmissä osoittautui tehokkaaksi, ja PVC -putkea on sittemmin pidetty edullisena ja luotettavana keinona vesiputkistolle.
Koska PVC -putki kestää äärimmäistä liikettä ja taipumista, sitä käytetään myös yhä enemmän maanjäristyksille alttiilla alueilla; se kestää maan voimakasta tärinää kokematta vahinkoa. Putken sileä pinta kestää myös bakteerikontaminaatiota, kuten E. coli. Siksi monet vesialan yritykset luottavat järjestelmiinsä PVC -putkiin pitääkseen ne saastumattomina.
Useimmissa käyttötarkoituksissa tämäntyyppisiä putkia pidetään erittäin turvallisina. Joitakin raportoituja tapauksia on kuitenkin tapahtunut putken rikkoutumisesta, kun sitä käytetään korkeapaineisten kaasujen kuljettamiseen, eikä sitä suositella tähän käyttöön useimmissa olosuhteissa. Tutkimukset osoittivat myös, että ennen 1970-luvun puoliväliä valmistettu PVC-putki voi huuhtoa kemikaaleja niiden läpi virtaaviin nesteisiin, mutta valmistusmenetelmien muutokset ovat vähentäneet tätä riskiä merkittävästi.