Pyhä basilika (Ocimum tenuiflorum), nimeltään Tulasi tai Tulsi (”vertaansa vailla oleva”) sanskritin kielellä, on kulinaarinen yrtti, jolla on muinainen perinne, joka juurtuu ayurvediseen lääketieteeseen. Kotoisin Intiasta, sitä viljellään nyt kaikkialla maailmassa. Se tuottaa miellyttävän tuoksun, jonka sanotaan estävän hyttysiä, ja tästä syystä monet puutarhurit käyttävät tätä lajiketta basilikaa terassina.
Lämpimässä, trooppisessa ilmastossa se kasvaa monivuotisena, mutta Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa kasvia pidetään puolikestävänä yksivuotisena. Kasvi arvostaa täyttä aurinkoa, mutta sietää suodatettua valoa ja osittaista varjoa. Kuten muutkin basilikat, se vaatii hyvin valutettua maaperää, ja se on istutettava myöhään keväästä alkukesään, jolloin päivä- ja yölämpötilat eivät todennäköisesti laske alle 50 ° C. Pyhä basilika toimii hyvin säiliökasvina ja tekee ihanan ja epätavallisen lisäyksen kodin yrttiin tai koristepuutarhaan.
Pyhää basilikaa on kahta lajiketta: lievempi valkoinen tai vaaleanvihreä ja voimakkaammin maustettu punainen. Punaisen kasvin lehdet ja varret ovat punertavan violetteja. Molempien lajikkeiden lehdet ovat pienempiä kuin Välimeren makean basilikan lehdet, ja niiden reunat ovat sahalaitaisia. Varret ja lehdet ovat kevyesti peitetty pienillä karvoilla.
Pyhää basilikaa kutsutaan joskus “kuumaksi basilikaksi” tai “pippuribasilikaksi”, koska toisin kuin makea tai thai -basilika, jonka maku muistuttaa enemmän lakritsia, tämä lajike on mausteinen ja enemmän kuin neilikka. Sen maku voimistuu kypsennyksen aikana, joten useimmat ihmiset syövät mieluummin keitetyn kuin raa’an. Thaimaan keittiössä yrtti on usein yhdistetty valkosipuliin, kuumaan chiliin ja kalakastikkeeseen sekoitusperunoiden makuun. Se ei ole vaihdettavissa länsimaisen tai makean basilikan kanssa useimmissa resepteissä, jotka vaativat jälkimmäistä.
Kulinaaristen käyttötarkoitustensa lisäksi pyhää basilikaa pidetään yhtenä hindujen ja ayurveda -perinteiden pyhimmistä ja tärkeimmistä yrteistä. Tunnetaan myös nimellä Tulasi, siihen viitataan Charaka Samhitassa, joka on ayurveda -lääketieteen perusteksti. Sitä arvostetaan antibakteeristen, sienilääkkeiden ja tulehdusta aiheuttavien ominaisuuksien vuoksi.
Pyhää basilikaa pidetään adaptogeenisenä yrttinä, mikä tarkoittaa sitä, että sen uskotaan auttavan kehoa sopeutumaan erilaisiin fyysisiin ja henkisiin rasituksiin. On olemassa joitakin todisteita siitä, että kasvi alentaa tehokkaasti verensokeria, joten tieteelliset tutkimukset tutkivat sen mahdollisuuksia diabeteksen hoidossa.
Tästä basilikan muodosta valmistetaan perinteisesti lääkkeitä päänsärkyyn, sydänsairauksiin, vilustumiseen, astmaan ja keuhkoputkentulehdukseen, ruoansulatuskanavan häiriöihin ja tulehduksellisiin sairauksiin. Sitä käytetään myös torjumaan tiettyjä myrkytysmuotoja sekä malariaa ja denguekuumetta. Lääkeyhdisteet käyttävät lehtiä ja eteeristä öljyä useissa muodoissa, mukaan lukien tee, jauhe ja tuoreet lehdet.
Pyhää basilikaa pidetään puhdistavana sekä mielelle että keholle, ja sitä pidetään olennaisena osana uskonnollisia kotitalouksia hindulaisessa perinteessä. Koska tätä yrttiä ei pidetä pelkästään lääke- tai kulinaarisena yrttinä vaan myös pyhänä yrttinä, sen hoidosta ja ylläpidosta huolehditaan huolellisesti.