Pyhä basilika on Intiasta kotoisin oleva basilikalajike, jossa sitä käytetään laajalti ayurveda -lääketieteessä moniin terveysongelmiin. Intiassa pyhää basilikaa pidetään pyhänä tai pyhänä kasvina, ja sitä viljellään laajalti intialaisten kotejen ympärillä. Sen lisäksi, että pyhää basilikaa käytetään Intiassa, sitä esiintyy myös muissa Kaakkois -Aasian kulttuureissa, joissa sitä käytetään keittiössä ja perinteisessä kansanlääketieteessä. Sitä voidaan myös kasvattaa Välimeren basilikan, joka tunnetaan myös nimellä makea tai eurooppalainen basilika, rinnalla.
Pyhän basilikan tieteellinen epiteetti on Ocinum sanctum. Se tunnetaan myös nimellä pyhä basilika, thai -basilika tai tulsi. Tämä yksivuotinen kasvi kasvaa karkeasti polven korkeuteen, paksut varret ja purppuraiset hammastetut lehdet. Kukat ovat valkoisia tai punaisia, ja jotkut kasvit tuottavat lähes violetteja kukkia. Kuten muutkin basilikat, pyhällä basilikalla on rikas aromi, joka nousee aina, kun kasvi harjataan tai murskataan.
Keittiössä voidaan käyttää sekä pyhän basilikan lehtiä että siemeniä. Tuoreita lehtiä käytetään usein kuoren ja maun lisäämiseen useisiin ruokiin, mukaan lukien curry, ja siemeniä käytetään mausteseoksissa Kaakkois -Aasiassa. Siemenet vaikuttavat myös hieman vesisten ja ohuiden kastikkeiden sakeutumiseen, ja niitä käytetään usein Thaimaan kastikkeiden irtotavarana. Lehdet ja siemenet voidaan syödä raakana ja tuoreena, kuivattuna tai kypsennettynä, ja jotkut ihmiset nauttivat varsien pureskelusta hengityksen raikastajana.
Tämä kasvi kasvaa trooppisesta puolitrooppiseen ilmastoon, mieluummin paikkoihin, joissa on paljon aurinkoa ja maaperää, jotka on muutettu hyvin kompostilla tai lannoitteella ja suojattu tuulelta. Pyhällä basilikalla on kohtuulliset vesivaatimukset, mieluummin kostea, mutta ei märkä maaperä, ja on tärkeää välttää veden roiskumista lehtiin. Jos lehdet kastuvat, ne palavat ja kutistuvat.
Puutarhurit, jotka kasvattavat pyhää basilikaa, voivat leikata lehdet pois tarpeen mukaan, vaikka enintään 30% lehdistä on poistettava milloin tahansa, jos kasvi haluaa selviytyä. Alkuperäisessä ilmastossaan pyhä basilika kuolee hieman talvikuukausina, mutta nousee uudelleen keväällä. Kylmä ilmasto tappaa kasvin yleensä syksyllä ja talvella, joten on hyvä idea säästää siemeniä viileämmillä alueilla maailmassa pyhän basilikan viljelyä varten seuraavana vuonna.
Kun valitset pyhää basilikaa markkinoilta, kokkien tulisi etsiä rapeita lehtiä, joissa ei ole pehmeitä täpliä tai muotteja. Basilika säilyy parhaiten, jos se on peitetty kevyesti muovilla ja asetettu kupilliseen vettä jääkaappiin.