Pyhän Elmon tuli on sääilmiö, joka on herättänyt huomiota ja kommentteja satojen vuosien ajan. Tämä ilmiö ilmenee sähköisissä myrskyissä ja muissa sääolosuhteissa, jotka tuottavat ilmakehän sähkökenttiä. Kun olosuhteet ovat oikeat, hehkuva sininen – vihreä valo voi ilmestyä esimerkiksi salamansauvojen, putkien ja laivan mastojen ympärille. Vaikka Pyhän Elmon palo näyttää tulelta, se on itse asiassa plasma, kaasu, joka on ionisoitunut erittäin suuren sähkökentän vuoksi. Kun varaus haihtuu, muutaman sekunnin tai minuutin kuluttua valo sammuu sen mukana.
Monet ihmiset ovat todella nähneet Pyhän Elmon tulen, mutta he eivät ehkä ole huomanneet sitä. Neonvalot ovat huolellisesti suljettu ja hallittu muoto, joka johtuu kaasujen muuttamisesta plasmiksi. Neonvaloja on useita värejä putkissa olevien kaasujen mukaan; kaasun seos maan ilmakehässä saa luonnonilmiön näyttämään väriltään vihreältä siniselle.
Tämä mielenkiintoinen säätapahtuma on nimetty merimiesten suojeluspyhimyksen, Formiaen pyhän Erasman, tunnetaan myös nimellä St.Elmo. Merimiehet olivat usein todistamassa Pyhän Elmon tulta matkoillaan, ja taikauskoihin kiinnitettiin salaperäinen hehkuva plasma; monet merimiehet kokivat, että sen läsnäolo oli merkki siitä, että pyhimys huolehti heistä. Pyhän Elmon tuli voi esiintyä myös maalla, ja se pyrkii keskittymään terävien esineiden ympärille, jotka keskittävät sähkövarauksia.
Jotta ilmiö ilmenisi, maadoitetun kohteen on purettava sähköä varautuneessa ilmakentässä. Maadoitetusta esineestä tuleva sähkö ionisoi ympäröivän ilman, vetäen ilmassa olevat molekyylit erilleen ja synnyttäen niin kutsutun koronapurkauksen, pitkäaikaisen sähköisen kipinän, joka aiheuttaa hetkellisen kirkkaan salaman. Myrskyt ovat ihanteellisia Pyhän Elmon tulipalon luomiseen, koska niillä on taipumus synnyttää varauseroja ja luoda tarvittavat olosuhteet koronapurkaukselle.
Jos henkilö on riittävän lähellä Pyhän Elmon tulta, hän voi joskus kuulla sen suminaa tai suhinaa. Koska koronapurkaus on yksinkertaisesti hehkuva plasma eikä varsinainen tulipalo, se ei aiheuta ympärillä olevien esineiden syttymistä palamaan, ja joskus valo voidaan houkutella tekemään temppuja. Esimerkiksi lentoyhtiön lentäjät ovat kirjoittaneet leikkimisestä sen kanssa, kun se kerääntyy ikkunoidensa ulkopuolelle, vetäen sormensa tuulilasin yli houkutellakseen plasmaa.