Pyöräketju on laite, joka auttaa antamaan ajoneuvolle pitoa lumisilla talviteillä. Pyöräketju tai lumiketju, kuten sitä yleisesti kutsutaan, on itse asiassa ketjupari, joka on yhdistetty lyhyempiin ketjuihin, jotka kattavat kokonaan renkaan. Kun rengasketju asetetaan renkaan ympärille ja kiinnitetään, ajoneuvo pystyy liikkumaan helposti lumen peittämillä teillä, vaikkakin paljon hitaammin.
Monilla Yhdysvaltojen länsiosilla lain mukaan pyöräketju on kuljetettava kaikilla teillä kulkevilla ajoneuvoilla myrskyjen aikana talvikuukausina. Kalliovuorien kaltaisille alueille tulee erittäin voimakasta lumisadetta ilman ennakkoilmoitusta ja ajoneuvot voivat jäädä lumen peittämille teille. Pyöräketju on helppo kiinnittää ajoneuvon vetäviin renkaisiin ja kaivaa lumen ja jään läpi pitoa varten. Ketjujen kaivaessa lumen läpi kuoppaisen ajon vuoksi ajoneuvoa käytetään huomattavasti pienemmillä nopeuksilla, jotta vältetään sekä ajoneuvon että tien pinnan vaurioituminen.
Pyöräketjun muunnelmia, kuten kaapelityyppisiä vetoaineita ja muovisia hihnamaisia laitteita, on kokeiltu jonkin verran menestyksekkäästi, mutta pyörän ketju on useimmissa tapauksissa kiistatta paras luistonestolaite. Oikein asennettu pyörän ketju ei ole kireällä käyttörenkaassa. Ketju pysyy hieman löysänä, jolloin se voi rullata lunta ja jäätä, kun rengas kaivaa eteenpäin lumen läpi. Tämä auttaa myös pitämään renkaan kulutuspinnat lumettomina, mikä helpottaa ajoneuvon pitoa.
Ajoneuvot, kuten puoliperävaunut, joissa on kaksivetoinen rengasjärjestelmä, vaativat kaksi ketjua vetopyöräkokoonpanoa kohti. Tämä voi vaatia jopa XNUMX-XNUMX pyöräketjua kuorma -autoa kohden. Jotkut kuorma -autonkuljettajat päättävät käyttää ketjuja vain yhdelle akselille, elleivät tiet ole vakavasti peitetty. Ajoneuvoihin, kuten nelivetoisiin pick-up-kuorma-autoihin, jotkut kuljettajat asettavat pyöräketjut ajoneuvon kaikkiin neljään kulmaan.
Pyöräketju auttaa eteenpäin puremassa auttamaan ajoneuvoa liikkumaan huonolla säällä, mutta se myös jarruttaa. Ketjut kaivaavat ajoradalle pureskellen lumen ja jään läpi, mikä auttaa hidastamaan ajoneuvoa. Jarrujen pumppaaminen voi olla tarpeen, jolloin renkaat voivat pyöriä, jos ketjujen alle tulee lunta. Pieni pyöriminen asettaa puhtaan ketjun ajoradalle, jolloin rengas saa jälleen vetoa.