Pyöreä ikkuna on osa korvan sisäistä anatomiaa. Se koostuu pienestä aukosta korvakäytävän ja sisäkorvan välillä, joka on peitetty joustavalla kalvolla. Kun paine kasvaa korvan sisälle, pyöreä ikkuna voi pullistua ja muodostaa poistoaukon, joka vapauttaa painetta. Kun paine on normaali tai matala, ikkuna napsahtaa takaisin paikalleen. Tämä on tärkeä osa korvan toimintaa, ja pyöreän ikkunan ongelmat voivat johtaa kuulon heikkenemiseen.
Kuulo tapahtuu, kun ääni liikkuu korvan läpi ja värisee soikea ikkuna tai korvarumpu, toinen aukko sisäkorvaan. Tämä saa korvan sisällä olevat luut, jotka tunnetaan kuulo -ossikkeina, liikkumaan ja väristävät karvat korvan sisällä. Aivot käyttävät näiden värähtelyjen panosta äänen käsittelemiseen ja ymmärtämiseen. Nesteellä täytetty sisäkorva perustuu paineen vaihteluun. Jos korvan sisäinen paine on liian korkea, kuulo -ossiitit eivät voi liikkua eikä ääntä välitetä.
Pyöreän ikkunan joustava kalvo voi pullistua paineen kasvaessa, jolloin paineen kerääntyminen voi hajota. Paine kasvaa aina, kun kuulon luuranko liikkuu, ja tämän kalvon on voitava napsahtaa edestakaisin suurella joustavuudella, jotta ihmiset voivat kuulla luotettavasti. Joissakin synnynnäisissä olosuhteissa kalvo on jäykkä eikä liiku niin helposti, mikä edistää kuulon heikkenemistä. Tässä tapauksessa muun korvan rakenne voi olla hieno, mutta sisäkorvan värähtelyä ei voi esiintyä, koska paineelle ei ole ulostuloa.
Ihmiset, joilla on korvatulehduksia, voivat joskus kokea tämän kalvon paksuuntumista ja ärsytystä, ja he voivat kehittää tilapäistä kuulon heikkenemistä. Pyöreällä ikkunalla voi myös olla vaikeuksia selviytyä korkeasta paineesta, joka johtuu ylimääräisen nesteen kertymisestä ja huonosta tyhjennyksestä, mikä johtaa vaimeaan kuuloon, koska vain erittäin kovat äänet ovat riittävän voimakkaita torjumaan painetta ja väristämään korvan sisäisiä rakenteita. Kun infektio paranee, kuulon pitäisi palata.
Pyöreän ikkunan synnynnäisiin häiriöihin voi liittyä muita korvan rakenteellisia poikkeavuuksia. Näissä tapauksissa leikkausta voidaan käyttää pyöreän ikkunan ongelman ratkaisemiseen, mutta potilaan kuulo ei ehkä parane merkittävästi. Kirurgi voi arvioida potilaan nähdäkseen, voidaanko kuulon heikkeneminen hoitaa leikkauksella, ja keskustella kirurgisista vaihtoehdoista. Leikkausriski voi sisältää lisävaurioita korvalle, mikä tekee kuulon palautumisesta entistä epätodennäköisempää.